刘域此刻身着飞鱼服，腰挎绣春刀，在夜色下疾驰，端得风采卓然，而他本人更是心潮起伏。

他如今不过区区贱籍的商户，但好歹也是陵南刘氏的庶子出身，自然知道五皇子名讳庄景璃，乃是元后姜氏所出，是圣上现下唯一嫡子，也知道五皇子的嫡亲兄长先昭德太子是几年前在扬州行宫宫变中被反贼所杀，当时一同丧命的还有同胞姐姐清河公主。

元后姜氏号称是大秦国史上身份最贵重的皇后，是先齐国公独女，保国公的外孙女，齐国公辅佐太祖开国，智计百出，无人能出其右，历代齐国公具是备受皇恩，大秦国一半以上的太子太傅、太师都姓姜。虽然现如今齐国公已逝，族中绝嗣，爵位闲置，但这样的开国第一功臣之家累代经营，五皇子再如何不受宠，占了嫡长，又有旧臣扶持，相比出身微寒的安陆侯府和大皇子，五皇子的储位几乎是板上钉钉！

刘域不禁兴奋起来。

七年前的宫变，太子公主被刺……五年前，他在荆州遇到东家……出手阔绰、心智罕见……江扬……齐国公姜氏，保国公杨氏……

能把两大国公姓氏并在一起成为自己的名字，能在区区五年间建立如此庞大产业，对朝政洞若观火，敢蔑视锦衣卫、明晃晃打抚阳伯脸的，除了继承了姜氏一脉智谋的元后嫡公主还能有谁？

他知道七年前宫变必有猫腻，否则堂堂公主之尊也不会流落江湖。

他知道圣心难测，争储之路必然荆棘丛生，甚至一不留神就把性命赔进去。

他不知道东家要讨什么公道，他只知道若能跟随东家扶持五皇子上位，他刘域就算依然只是个大掌柜，也能叫陵南本家的人俯首称臣！

若问刘域此生最大心愿是什么？不过就是能堂堂正正从陵南本家分出来，不必看人脸色，而不是一辈子做个被人赶出来的落水狗。

若能靠上五皇子，这一切——

不是没有可能！

刘域觉得浑身上下都在叫嚣着，他用力一挥马鞭，朝后面喊道：“今天的活儿干好了，魏大人重重有赏！”

客栈里，江扬套上一件厚厚玄色披风，不急不缓地步出院子。

刚出门，娄掌柜就迎面走来，道：“少爷可是要出门？就快要重阳了，咱们凉州最有名的胡舞班子今天就在西营河上表演，少爷不如去看看？连您隔壁二号房的客人都去了。”

江扬笑了笑，“那胡舞班子什么来头？”

娄掌柜满面堆笑，”正是今年从西域过来的，尤善胡旋舞，十几位美姬袅袅杳杳，还有几位琵琶名伶，那谈得可妙，端得是享受。“

江扬道：”如此说来，倒是个好去处。不知此时赶去，几时能到？这班子何时散场？“

娄掌柜道：”不远，大概一刻钟就到，据说是酉时三刻开始，一个半时辰的戏，到时候您回来也不晚，二号房都走了半刻钟了，您再不去，怕是赶不上开场了。“

江扬拱手道：“多谢掌柜告知，在下即刻起身。”

娄掌柜巧妙地避开了。

江扬身影渐渐淡去，拐角处才晃出几人身影。

言墨道，“娄掌柜着实可气，怎么单给这小公子介绍，不向我们说道说道。难道爷看着就是那种看不起戏的穷酸样儿？”

墨衣男子垂眸半晌，道：“这小公子能得刘大掌柜鞍前马后的服侍，必定是大有来头，此时他们二人仿佛是打什么哑谜。”想了又想，也没什么头绪，便道：“左右与我们无关。”

言墨道：“小爷就是看他们主仆处处透着古怪，必有猫腻。”

墨衣男子笑道：“大事要紧，切莫再惹事上身了。那主仆俩看着就不是好惹的。”

言墨撇撇嘴，“对对，眼下还是盯着库伦重要。”

江扬坐上马车，随意吩咐了句：“去城外。”

马车渐渐踏入密林，月光掩盖了踪迹。

这厢白术已经带人到了赵家藏货的地点，捏足了气势破开赵家大门，冷冷道：“奉命交差，赵老板，交货吧！”

白术先前得知有锦衣卫查货，急忙令人把库里的军械运出去，自己匆匆跑到前面，笑呵呵道：“不知是哪位大人驾到，要拿小人的什么货？”

白术也不答话，只是轻蔑地看着他，“明人不说暗话，赵老板有好东西不先紧着魏大人，倒是送给西凉人，难怪魏大人不高兴了。”

赵铭一愣，万万没想到此事居然已教魏世子得知，但仍心存侥幸，面色不虞，道：“你说什么就是什么，谁不知道我们赵家一向和安陆侯并抚阳伯关系好着。”

白术皮笑肉不笑，“魏大人只嘱咐做好份内事，今天的事你交出来世子就放你一马，若是硬抗，也别怪世子直接把这事情传达天听了。”

赵铭心里发慌，却还是一口咬定什么都没有，“若大人不信的话，尽可以去我府上仓库查看一二。”

白术似笑非笑地看了看他，道：“赵老板可别耍心眼儿，我们兄弟几个一路赶来，刀口上可是半滴血还没沾呢！”

赵铭故作镇定地引他们去了仓库。

果然仓库里除了一些米粮外，并没有什么刀剑，赵铭不禁放宽了心，语气也横了起来：“安陆侯魏世子固然厉害，我们赵家也不是吃素的，我定要告诉抚阳伯这次诬陷的事情，请淑妃娘娘为我们做主。”

白术大跨步迈了出去，扬手一鞭，“那还是等淑妃娘娘能做了这个主再说吧！”

说罢一行人大笑而去。

赵铭见几人走远了才安下心来，问身边的管事：“东西可都运往密道了？”

管事低头称是。

赵铭长吁一口气，朝着白术等人的背影啐了一口，“狗仗人势的东西，呸！”

却未留心管家一闪而过的鄙夷。

百里家号称西北武林第一世家，自然不会浪得虚名，寻常人听到他们的名号也会退避三里。就算是官府，向来不管江湖事，也极少为难他们。

百里腾兄弟护送这十几车货物走在城外的小道上，却遭到了一群身着飞鱼服、手持绣春刀的人突袭。

事情还要从头说起，本来赵铭已将货物一一核对后运到密道里去了，可谁知，就在锦衣卫上门不久，赵铭走后，不知是哪个小子被绊了一下，失手将手里火把扔到了密道里面。秋天干燥，密道入口处又有大量玉米秸秆掩护，火势一下子燃了起来。还是赵管事当机立断，决定趁夜色把这批货送到城外的小仓库里，于是才有了他们这一出。

百里腾自然认出这是锦衣卫来了，也知道锦衣卫里都是杀人无忌的主，此刻就是生死决断的时候，平时可能畏惧锦衣卫名头，下手留有余地，但若是让锦衣卫得到了这批货，他们兄弟必死无疑；即便是赢了锦衣卫，若留下活口，恐怕也会招致后患无穷。江湖人本就是刀口上过日子，这样想着，手里的刀使得更用力了。

锦衣卫众人也不是吃素的，眼见百里家的人们杀红了眼，刻意缠住他们在一旁乱斗。

月光之下，刀光剑影，不时泄露出的刀锋削落了一片片木叶。

旷远的林原上，一片肃杀，更衬得一辆辆马车无所适从。

正在这时，一批人马从密林中杀出，趁着两方厮杀正酣，当先跳上马车，驱车远走。

百里兄弟被这场面打得措手不及，情急之下反身想脱离锦衣卫纠缠，护住马车，杀下上面的人时，却因露出的破绽被锦衣卫再度缠上。

百里兄弟气急攻心，却只能先与锦衣卫打斗，再做打算，眼睁睁看着后来那批人驾着马车一路扬长而去。