次日早上，四人打算离开山庄，一起去附近的镇子吃东西。

桃朔白虽是在荒废山庄内过了一夜，但白衣依旧纤尘不染，加之昨晚虽只小小露了一手，却让知秋一叶看在眼里，想和他讨教切磋一番。叶七依旧冷峻寡言，重新披上黑披风，却总似闻到若有似无的桃木清香，一如桃朔白此人。思及此，他的面色越发沉肃，更是轻易不吐口一字。倒是宁采臣一介凡人书生，睡了一晚，肌肉还隐隐泛着酸疼，肚子又饿的咕咕叫，只想赶紧去吃饭。

从这儿去镇子颇有路程，知秋觉得走路太慢，就说：“你们慢慢儿走，我用遁术，我会在镇子里等你们的。”

说完施法，整个人往土里一钻，只看到露面微微隆起小土包，以极快的速度远去。

“知秋法师真厉害啊。”宁采臣感慨。

桃朔白一笑，一手提着宁采臣，另一手抓住叶七，瞬间身若疾风，路上只余一抹残影。

当他停下来，宁采臣整个人软在地上，心口翻涌，总觉得想吐。宁采臣抬头看时，眼前就是镇子入口，可整个赶路的过程对他而言几乎是眨眼之间，耳边风声呼啸，视线发花，他的脚根本没挨地，这种速度，他实在消受不起啊。

叶七却是低头看着他和桃朔白交握的手，好似本就该这般握着他一样。

“喂！你们三个怎么比我还快呀？”突然从土里钻出个人，一边拍着身上的尘土一边惊呼，正是知秋一叶。

叶七一惊，忙将手收回来。

桃朔白睨去一眼，心中暗笑。

知秋还在打趣宁采臣，又将对方搀扶起来进了镇子。

镇子不大，也不热闹，街上显得很萧索，行人很少，开门营业的店铺更少。四个人走了好一会儿才找到一家面食铺子，知秋一叶喊了四碗肉面，四人就在铺子前的摊位上坐了。

“四位客官，你们的面来啦，请慢用，慢用啊。”店主很是热情周到，只因他们点的面是最贵的。

小镇上的吃食自然简陋，何况这个世道平民百姓有饭吃就是好日子，味道自然没那么挑剔，何况这面上还铺着四五片肥瘦相间的肉片儿，汤水里飘着亮亮的油花儿，葱花油炸的香气飘散出来，饥肠辘辘的宁采臣和知秋一叶埋头狼吞虎咽。

桃朔白却是不想吃，他朝叶七看去，只见叶七同样没动筷子。

“不饿？”

叶七以为他在劝导，便拿起筷子，在对方注视下将一碗面吃了。面虽吃完了，他却完全没品到什么滋味儿，更不知好不好吃，只觉得对方的视线令自己不大自在，又不愿说出来。

“桃法师，你怎么不吃？”宁采臣突然问道。

“我不饿，你们分了吧。”桃朔白想着叶七不会再吃了，就将面推到宁采臣和知秋一叶面前，让他们两个分。

“不饿吗？法师果然与众不同。”宁采臣见识了对方手段，除了惊叹，倒是没起疑。

叶七见那二人分了桃朔白的面，脸上没表露，心里却微微失落。

这时又出现抓逃犯的官差，宁采臣被抓过一次，一见就怕：“快，快走！那些官差不分青红皂白，为了得赏钱，胡乱抓人顶罪，我可不想再去坐牢了。”

知秋抓住他的肩膀将他按坐在凳子上：“你怕什么呀，我们四个人看着好惹吗？就算是官差也会绕道走的。”

然而事实并非如此，几个官差一拥而上，率先就冲知秋发难：“你叫什么名字？哪里人？我看你跟你画像上的人很相似啊，是不是陈福才？”

“哎呀，说我是逃犯？”知秋心里恼火，一个定身术将几个官差定住，吓得店家丢了汤勺躲了起来。

正在这时，突然有一阵奇怪的乐声传来。循声而望，但见从街市的另一头走来一队人，两列并排，中间抬着轿子，又是吹乐，又是撒花。再仔细看，这些人都是女人，穿的像是统一的法袍，头罩黑纱，并未剃度，和尚不像和尚，尼姑不像尼姑，又不像喇嘛，但这等大的排场，若非服装的缘故，哪里像是出家人。

“这是什么人啊？”宁采臣看的稀奇。

知秋一叶哼笑：“前辈不知道？看阵仗，应该是普渡慈航的人，只是他们怎么会出现在这里？那轿子里的人，不会是护国法丈吧？”

“不要叫我‘前辈’了，我真的不是诸葛卧龙，我就是个普通书生，我叫宁采臣。之前傅姑娘误会了，她们看到的那块铁牌不是我的，是别人给我的。”宁采臣认真的对他解释。

知秋了然一笑：“我说嘛，你再怎么看都不老啊，还以为你驻容有术呢。”

“有妖气！”叶七抓紧了手中的一夕剑，他能感觉到浓厚的妖气，心知那妖物法力很强。他自己倒是无碍，只是担心……思绪一顿，又暗笑自己杞人忧天，桃朔白深不可测，哪里会有危险。

桃朔白问他：“若是对上，可有把握？”

“应该没有问题。”妖物与魔物相似，都有特别的气息，凭借散发出的妖气和魔气，就能大致判断妖物魔物的厉害程度。但此妖虽然厉害，却未必是他对手，他手中有一夕剑，锋锐无匹，所向披靡。

“喂喂喂，你们要对付普渡慈航？什么妖气？难道里面藏着妖怪？”知秋是昆仑山的术士，此番下山也是历练，只是他到底年轻，道行浅，很多方面觉察不到。

“你们两个不用去了。”桃朔白想起普渡慈航的索命梵音，寻常人哪里抵挡得住。

宁采臣知道自己斤两，知秋一叶却不肯退缩：“我这回下山就是斩妖除魔，如果真有妖怪，我怎么能躲呢？书生不用去，我们三个去，什么妖怪都能除了！”

“我就不跟去添乱了。”宁采臣不想再和妖魔鬼怪打交道了。

“你自己小心。”桃朔白觉得宁采臣天生有吸引妖魔鬼怪的体质，就算现在分开，是否真不会遇到别的东西，真不好说。想到对方和自己两番相遇，本来该有一段爱情，又有一段美满姻缘，可惜现在被搅和没了，于是他取出一枚桃木牌：“随身佩戴，清心辟邪。”

“多谢法师。”宁采臣双手捧过，嗅到淡淡桃木清香，一股清气冲上头顶，格外舒畅。

“好桃木！”知秋只觉得这块桃木牌非同凡响，却看不出是多少年的桃木。

叶七盯了宁采臣一眼，别开脸，面色越发冷了。

桃朔白见状说道：“这东西你用不着。”

宁采臣留在镇上，桃朔白三个则跟着普渡慈航。

普渡慈航先是在镇上逗留，天黑以后才出了镇，朝着他们几人来时的方向行去，最终到达正气山庄。

只见有个背负五只长剑的男子跑了出来，看其衣着神色，应是刚刚和人交过手。此人身姿矫健，英武坚毅，穿着官袍，及至普渡慈航驾前，单膝跪下：“左千户参见护国法丈！卑职查出侵犯傅天仇并非奸臣乱党，实在是忠义人士，并无叛国之心，请法丈主持正义。”

但见那些女和尚分左右而跪，露出尊驾前一条道路，两个人抱着篮子，不停的铺撒白色花瓣，而那位护国法丈也从驾上走了下来。此人一身白色法袍，看上去很有法相，沿着花瓣铺成的路，直接进了山庄。

左千户正要跟进去，却被护法拦住：“千户身上戾气太重，有损法丈祥和之气，请千户留在外面。”

“竟然是朝廷的人。”知秋立刻想到了之前遇到的傅家姐妹，那伙儿人就是为劫囚车而来，看来一定是在山庄之内了。

“宁采臣也在里面。”桃朔白叹了句剧情强大。

傅青风等人之前在山庄内与宁采臣知秋一叶不打不相识，后来“得到”宁采臣指点，去十里亭埋伏，押送囚犯的正是左千户。然而左千户临时变更歇脚之处，没在十里亭停住，傅青风看了天色，便料定一定会歇在荒废山庄，除此之外，附近并无别处可遮风挡雨的过夜。

说来也巧，宁采臣因惧怕妖怪，打算离开这里，还特地先去溪水边将胡子剃了。半途，刚好看到傅青风一行人骑马狂奔。他对傅青风有份爱慕之心，又刚好得知普渡慈航内有厉害妖怪，加上地点时间上的巧合，他怕傅青风等人遇到危险，打算去提醒一番。傅青风等人只顾得赶路，尘土飞扬，哪里听到他的喊声，倒是傅月池听见了，可回头看了一眼，是个面色白净的书生，没见过，也就没理会。

宁采臣一路追着尘土跑，到底是跑到了正气山庄。

经过一系列误会，又遇上来投宿的左千户等人，打打杀杀，救了傅天仇，捆了左千户，外面的普渡慈航也到了。宁采臣这才想起关键之事，忙将有妖怪的事情告诉他们，左千户趁此机会挣脱捆绑，与傅天仇说去跟护国法丈申明他乃冤屈。

左千户此人乃是武状元出身，凭一己之力做到千户，为人正直忠义，武艺出众，胆气过人。原本见傅天仇可能是遭受冤屈，便答应一路护他安全，让他上京面圣陈述冤情。

普渡慈航一进去，左千户只能在外面等。

而山庄内的宁采臣看着进来的护国法丈，紧紧抓住了桃朔白给的桃木牌，将傅青风挡在身后：“傅姑娘，小心为上。”

傅天仇却是上前一跪：“傅天仇参见护国法丈。”

普渡慈航能做到护国法丈，可见惑人至深，上至天子，下至百姓，全都崇拜敬仰他。

法丈祥和一笑：“善哉，善哉，你们杀气太重，还不快放下屠刀立地成佛。”

傅天仇恭敬说道：“下官身陷冤狱，但心怀国事，素闻法丈慈悲，望助皇上重整超纲，普救世人。”

“浮世苍生，乃是一场大劫，既知苦海无边，回头是岸。”法丈这番话说的倒是禅意，可紧接着却是口中念经，刚开始还能听清，后面越是越来越模糊，只觉梵音阵阵，响彻身心，意识也逐渐模糊。

所有人又开始意识涣散，主动向法丈靠近。

宁采臣却是不受其扰，他耳中听到的声音就是几句佛语：“南无阿弥陀佛”、“苦海无涯回头是岸”、“放下屠刀立地成佛”，这些话反复不断的被低声重复，絮絮叨叨，非但没有庄严法相，反倒令人厌恶非常。然而对于旁人却显然不一样，他惊恐的看着包括傅青风在内的所有人，或痴痴的笑，或拼命的磕头赎罪，或傻傻的朝前走，步履缓慢，四肢僵硬，就似木偶。

“傅姑娘！醒醒！快醒醒呀！”宁采臣想到是桃木牌救了他，忙将桃木牌贴在傅青风额头。

傅青风只觉得一股清气席卷而来，眼中迷茫尽去。

“傅姑娘，快堵住耳朵，不能听、听……”宁采臣没了桃木牌，只觉得那梵音无孔不入的钻来，渐渐就飘忽起来。

“书生！这是索命梵音啊，不能听！”知秋一叶跳出来，将符纸塞到宁采臣的耳朵里，但是没用，干脆一手抓宁采臣，一手抓了傅月池，以掌心贴二人后背，运功抵挡梵音，至于其他人，他就没办法了。

桃朔白动作倒也快，抓出一把清心符朝空中一撒，手中快速画出符阵，清心符各有其位，阵法一亮，符箓旋转，源源不断的清气充盈于山庄之内，先前被梵音所迷的众人从中解脱，惊骇的聚集到一起。

那法丈停住念经，阴鸷的双眼盯向桃朔白。

知秋看到此等阵法眼睛一亮，众人不再遭受蛊惑，他就跳起来，抬掌打了道逐鬼驱魔令。一阵炸响，而后原本的法丈却化作如来佛祖金身悬浮半空，金光耀目，宝相庄严。

“南无极乐世界，西方如来法驾在此，你们这些鬼怪妖孽，在佛祖面前，还不赶快现形！”

知秋简直气笑了：“连佛祖都敢冒充，你还什么不敢啊。”

几乎是说话的同时，一直没做声的叶七突然拔剑，十分干脆利落的一斩，只听一声惨叫，佛祖金身被法力轰炸。再看，哪里有什么佛祖，什么护国法丈，一夕剑威力之下，轰开了表层皮囊，其内竟是一只庞大的蜈蚣精。这蜈蚣精的身躯着实大的很，身子都蔓延到了外面，虽然深受重伤，可并没有死。

一直在外等候的左千户骇了一跳，根本不知这蜈蚣精从何而来。

叶七见状，飞身而出，凌空升起，手中剑光闪动，对准蜈蚣精又是一剑。蜈蚣精惨声震天，巨大的身躯摆动，原本就废弃的山庄顿时被夷为平地。蜈蚣精作为人形时，可以用索命梵音迷惑人的心智，为自己捕食，但若恢复了本体，却是没什么法术施展，他也不需要，因为他庞大而坚硬的身躯就是最好的武器。

蜈蚣精伪装为护国法丈，其下有四大护法，又有信众，皆是蜈蚣套着皮囊所化。此时这些妖精纷纷出手，左千户惊疑不定，却本能的和那几个护法打起来。

桃朔白关注着叶七，虽然蜈蚣精比黑山老妖更强，但叶七也不弱，魔力强盛，又有一夕剑在手，几剑斩下来，到底破开蜈蚣精的厚壳，将其击杀。

知秋法术只够自己用，护人勉强，好在傅青风等人对付那些信众还可以，但四个护法很强，唯有左千户可以与之相敌。

“你小心呀，她们很厉害的。”知秋解决了眼前的人，冲上去与左千户分担。

左千户此时已然明了，又自责愧疚，又愤恨悲痛：“我误信妖孽，枉害忠良，实在罪责深重。这些妖孽不除，又会为祸人间，我不入地狱谁入地狱！”说完拔剑冲杀。

知秋也连忙以法术相助。

先前护法曾说左千户身上戾气重，这话不假，他武艺高强，杀戮很重，心智坚毅，能够不被索命梵音所惑。这四个护法忽隐忽现，他以静制动，总能判断出对方出现的位置。

桃朔白见叶七毫无所伤，心下一松，回头正好看见左千户和知秋相互配合杀了四护法。傅家父女等人也铲除了那些跟随的信众，虽有负伤，但都无大碍。

“谁能想到，护国法丈竟是妖孽。”左千户至今都难以置信。

“斩草要除根。普渡慈航被妖孽所占，绝非一朝一夕，最好去它的地盘儿看看。”桃朔白提醒道。

傅天仇身上也落着罪名儿，原本就打算上京，现在又出了妖孽之事，更是责无旁贷。

一行人赶到普渡慈航所在，进了大殿就是一骇，只见这大殿如同雷音寺一般四面全是席位，但安坐其中的不是菩萨罗汉，而是朝中的文武大臣。众人惊疑不定，又一检查，果然都是躯壳，内里不翼而飞，想来是被蜈蚣精当做食物吃掉了。

“可、可为什么一定要是文武百官？”这是众人心中的疑问。

桃朔白叹息道：“这蜈蚣精吞食文武百官，乃是汇集气运，最终将吞食皇帝，以身化龙，执掌王朝，颠覆朝纲。届时那些凡人便只是他养的食物，却偏生毫无所觉。”

众人听得脊背发寒，久久说不出话来。

众人将所有地方都搜了一遍，果然看到后殿有许多人的内脏等物，许多大小不一的蜈蚣正在其中进食。知秋连连扔了许多符纸，将这些蜈蚣精都杀死。

“出去吧。”桃朔白领着众人出来，手中结印，阳火如龙喷薄而出，将整座普渡慈航圈禁其中，但见烈焰熊熊，不足两刻钟便烧成灰烬，火势一散，夜风一吹，曾经的罪恶再无半点痕迹留下。

叶七神色一亮，惊叹于他法力之强。

知秋却是叫起来：“这招儿叫什么？桃法师，能不能教我啊？我拜你为师吧？”

“我不收徒。”桃朔白想了想，取出几张清心符给他，又将这道符的画法，以及在山庄中使用过的阵法教给他。“如今天下并不太平，别的学起来很费时间，清心符和小型聚灵阵简单些，相互配合用，效果很好。你好好儿揣摩。”

“多谢桃前辈！有了这种清心符，再遇到这样蛊惑人心的妖怪，就不用我运功抵挡了，不知省多少事。”知秋一叶很高兴，怕忘记了，忙在一旁不停的演练。

事情处理完，左千户与傅家父女上京面圣，先一步走了。

宁采臣情绪低落，虽说他和傅青风彼此都有心意，偏生傅青风早已许人，此番上京若傅家冤屈得以洗脱，她就会出嫁。尽管如此，宁采臣心头依旧不舍，总想上京去看看，况且出了普渡慈航这等大事，到京城才好更快的得到消息。他是个书生，如果皇上摆脱了妖孽影响，朝政清明，他也能继续读书博取功名，或许……

“书生，想出什么呢？”知秋朝他肩上一拍。

宁采臣猛地回神，却发现只剩他和知秋，不由得问：“桃法师和叶七呢？”

“走啦！唉，我还想跟着桃前辈一起斩妖除魔，可惜桃前辈不与人同行。”知秋说着皱眉，暗暗想着，若非叶七的缘故，桃前辈肯定不会嫌弃他。自从发现桃朔白法力高强，深不可测，知秋就尊称对方为“前辈”。修行不以年纪论，达者为先，称呼一声前辈不为过。

知秋问他：“你打算去哪儿啊？此间事了，我也该走了，若是顺路的话，我送送你。”

“我去京城。”

“那就不顺路啦，书生，再会。”知秋说完一个土遁，人就不见了。