晚膳用罢，王琼芳即告辞回府。
言老太君道：“芳儿不若在祖姑母家住下，这里姊妹众多，一起学针线或念书习字或玩耍，岂不便宜？”
王琼芳笑回道：“祖姑母爱惜芳儿，原不该辞。只是出门前母亲千叮咛万嘱咐，让芳儿务必照看好哥哥，恐哥哥中了探花后便忘其所以，惫懒下去。是以命芳儿在旁规劝一二。如祖姑母不弃，芳儿日后必当常常来陪伴祖姑母。因着暂住京城，诸事不明，少不得要多多麻烦祖姑母。”
言老太君点点头道：“既如此，老太婆我就不勉强了，以后时常过府同我说说话。都是自家人，有什么麻烦不麻烦的，芳儿太过小心了。”一时又问可有丫鬟婆子跟着，有几人忙答应着，又命童嬷嬷送至垂花门外，再让两个婆子护送到王府别苑。于是，一行人围拥着王琼芳回去王府。余者言府诸女也陆续告辞回屋。
晚间，东府莉静院里来了位不速之客——朱姨娘。
言莉绾嘲讽地道：“今个儿真是稀奇，姨娘怎么有空到我这儿来？莫不是二少爷又和人在外面打赌输了什么，来我这周转来了？”
朱姨娘撇撇嘴道：“莉小姐你也莫恼，横竖从前欠的银子等你哥哥攀上贵人，谋个好差事自会还你，用不着回回拿话酸我。我现下来倒是一心为小姐你筹划来了。”
言莉绾冷笑一声：“放着自家正经的阁老父亲，榜眼哥哥不去求，尽跟些狐假虎威的鼠辈胡吃海喝，能识得什么贵人？筹划？我倒不知还有什么是需要姨娘来替我筹划的。”
***朱姨娘拍拍衣服不客气地坐在圈椅上喝了口茶道：“你父亲那人你又不是不知道，眼中只有嫡出子女，何时正眼瞧过我们？你哥哥见了我们家的榜眼郎溜得比耗子还快，怎么去求？即便去求，你的榜眼哥哥也不定答应。我知道小姐你与茜小姐要好，在老太君跟前得宠，自是不把我这个姨娘放在眼里。但到底你是从我肚子里爬出来的，事关你日后的幸福，少不得我劳累些。”
言莉绾怒极反笑地道：“那么就劳烦姨娘指教一番了。” ***
朱姨娘挥挥手屏退奴仆，只留贴身丫鬟秋儿及言莉绾的两个大丫鬟巧心巧意。饶是如此，她还不放心的检查门窗，确定万无一失，方回来神秘兮兮地对言莉绾道：“你知道王家的嫡女还有谢家的嫡女来京城干什么的吗？”
言莉绾也正巧对此事颇为不解，遂配合地道：“并不知。难不成姨娘晓得□□？”
朱姨娘一脸得意地道：“那当然！也不看看我是谁！我告诉你，这王家嫡女和谢家嫡女都是为争一个人而来的！而且我们家的那位千尊万贵的素小姐也在其中！”
言莉绾吃惊地问道：“到底是何人？居然让三大世家嫡女为他相争？”
朱姨娘贼兮兮地道：“自然是万中选一，天上有地下无的翩翩公子！你可曾听过元阳公子墨？”
言莉绾酡红着脸道：“自是听过。”遂不信地问，“莫非那人便是……”
朱姨娘兴奋地点头道：“对，她们三人要争的就是他！墨家虽在四大世家排名最末，但谁也不敢小看他们，因为也许你身边的某人就是墨家子弟。墨家是出了名的神秘莫测。据说公子墨不日会抵达京城从众多闺秀中挑选一位做妻子。”
言茉绾黯然地道：“姨娘真是说笑了。公子墨是何等的人物，即便选妻，也断断轮不到我这个庶女！”
朱姨娘白了她一眼道：“谁让你当妻了！不是还有妾吗？万一素小姐没选上，你选上了妾，老太君他们还不得高看你一眼？退一步说，即便素小姐选上了，这自家妹妹为妾总比旁的女子好吧？”
言茉绾扯扯嘴角道：“姨娘打量人人都和你一样吗？都想着当妾？”
***朱姨娘不忿地道：“当妾怎么了？满身绫罗绸缎，整天山珍海味，一般人家的妻过得有我这个妾好？我告诉你，别学茜小姐那副孔雀样！真以为找个庶子或者普通官员嫁作正妻就出人头地了？做梦吧你们！享受惯了言府的富贵生活，你们能挨得过那成天想法设法节俭银子的苦日子才怪！到时候有得你们哭！我劝小姐收收心，好好把握这次机会。常言道‘宁做贵人妾，不为平民妻’，这自个儿过得好啊比什么都强！” ***
言莉绾怒指着门口道：“姨娘快请吧！我这儿不兴做妾那套，你找旁人去吧！”
朱姨娘气哼哼地道：“你就固自清高吧！说不定你的好茜姐姐巴不得你这样，她好多一分胜算！你还只道她好呢！不识好人心！”一面说一面带着秋儿怒冲冲的走了。
言莉绾抚了抚胸口，无力地坐下。
巧意踌躇地开口道：“小姐，依奴婢看，姨娘说的倒有几分道理。”
***见主子瞪向她，大着胆子道：“小姐先别气，且听奴婢说。茜小姐有老太君护着，婚事上自是没问题。奴婢听说因着老太君和老爷的脸面，倒有不少殷实官宦之家看中茜小姐，不计身份愿娶为正妻。茜小姐自是不需愁了。可是小姐您就不同了，别忘了您上头可还有个同年的素小姐。无论您将来嫁谁，势必草草了事。不管是老太君还是夫人，都不可能顾虑到您。可若是要与素小姐错开，您就只能等到二十岁之后了，到时候您……” ***
言莉绾皱着眉头道：“茜小姐的事你从哪打听来的？可属实？”
巧意道：“是一个伺候老太君梳洗的小丫鬟无意间听到老太君同童嬷嬷、卢嬷嬷的谈论告诉奴婢的。”
言莉绾坐在杌子沉默不语：言茜绾，你莫非忘了我同你联手的初衷？
同是母女，菲乐居内却一派温馨和睦。
冯姨娘搂着唯一的女儿道：“既然这么多年言素绾身边依旧防护的滴水不漏，我们就不要再动她了，免得赔了夫人又折兵。况且先前姨娘也受了旁人的误导。现下看来，那祖训的后半段多半是‘庶女为嫡女而助’，而不是‘庶女替嫡女而亡’。如今这么大好的事情摆在眼前，姨娘必会帮你扫除一切障碍，让你顺理成章的做墨家的贵妾。”
言菲绾绞着衣服问道：“可是姨娘，你说那么神仙般的公子墨，会看上我一个庶女吗？”
冯姨娘慈爱的拍拍爱女的手道：“有什么不能的？姨娘告诉你，这男人啊，最是喜欢我们这种小鸟依人，楚楚可怜的女人了。那些端着架子，满口规矩礼仪的大家嫡女们，男人只是碍着她背后的势力敬着罢了，心中最爱的还是我们。你和姨娘一样长了张令男人想保护的脸，这可是往后你得宠的秘宝！”
言菲绾闻言信心大增，遂大胆地问道：“姨娘，那我怎么样才能做成墨家贵妾呢？”
冯姨娘调侃地道：“呵呵，我的菲儿动心了？”
“姨娘……”言菲绾娇羞地道。
冯姨娘笑了会儿，胜券在握地道：“放心，姨娘自会为你谋划！首先，咱们得帮着言素绾摆平另外两家嫡女。”
言菲绾不解地道：“姨娘，你不是说言素绾害得我不被父亲宠爱吗？她那么坏我为什么要帮她？”
*** 冯姨娘认真地看着女儿道：“不是帮她，而是让她为你铺路。其他两大世家的嫡女是什么性子，什么情况，咱们是一点都不了解。若是她们当上墨少夫人，那么你他日进门后会艰难得很！相反，若是言素绾当上主母，她的性子你还不清楚吗？到那时姨娘再给你些物件，让她生不出孩子，你不就能踩下她成为真正的内院掌权人吗？当然，姨娘也会教你怎么应对墨老妇人以及墨夫人。这是之后的事，眼下最重要的是助言素绾当上公子墨的妻。” ***
言菲绾恍然大悟地点点头，而后又摇摇头道：“可是姨娘，言素绾除了不让父亲来看我，也没做旁的事。我这样利用她、害她真的好吗？”
*** 冯姨娘摇摇头道：“菲儿你还是太善良了！姨娘教过你多少回了，在这深宅内院生存，讲求的就是个‘利’字。什么样的结果对你有利，你就要不惜一切代价的去做！只要你最后能得到胜利，耍些手段没什么大不了的！你以为言素绾手上就干净吗？只是大家不知道罢了。兼有老太君、夫人为她遮掩着，众人面前她就是那副云淡风轻的样子。菲儿啊！姨娘这辈子是没指望了！夫人实在太过厉害！莫说去设计她，哪怕你有一点异动，她都能直接将你打杀再说！加上她肚子争气，生下二男一女，你父亲不想宠着她也不行，老太爷，老太君还有众人都盯着呢！但凡姨娘有个好出身挣个贵妾或是帮你生个兄弟，姨娘都不至于像现下这么战战兢兢，小心翼翼的过日子！” ***
言菲绾疑惑地道：“朱姨娘不是生下儿子了吗？怎么她过得和姨娘一样呢？”
冯姨娘不屑地道：“就她那猪脑子，能成什么气候？言素绾刚出生那会儿两个月痴痴呆呆的，我好心劝她催产，无论是男是女，你父亲必定喜欢的紧。谁知她狗咬吕洞宾不识好人心的反骂了我一通！结果现在要不是言莉绾巴结上西府那位，过得指不定连个丫鬟都不如！那样上不了台面的蠢物生再多的儿子也是白搭！”
言菲绾了然的点点头，目露敬意地道：“姨娘，你好厉害啊！懂的真多！”
冯姨娘笑着说：“不用羡慕，姨娘往后会一点一滴的教你！我的女儿终有一日会比下她们所有人！”话落，目光充满坚定：她没过上的日子，她的女儿一定要过上！然后定可以连带着她也水涨船高！一定要这样！