婉兮依着她的吩咐办，果真有人在她出言说独自服侍卫夫人时，变着法地想帮这忙。

便在送了卫夫人走后将这四人扣下，向卫妁回了话：“有四个人。”

“四个？”她眉头一挑，将笔纸推给婉兮，“把名字写下来，送到御前有劳他们呈给陛下。”

婉兮又依言办了，跪坐下来一字字写得清晰。而后起身告退，往宣室殿去。

她送至时正有朝臣在殿中议事，按着卫妁的意思，不必她等到皇帝看完这名单，她就将那纸笺交给了御前宫人，折回了婉燕馆。

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管小酌正自得其乐地温着酒。

初识霍诚的时候，他曾拿名字调侃她说：“‘小酌’？很能喝么？”

她自然驳了回去，解释得言简意赅：“我叫小酌，妹妹叫小执，父亲从‘酌古执今’里择的字。”

不过，她的酒量也确实很说得过去。

酒在壶中半暖时就有了香气漫出来，醇厚浓郁的味道让婉兮一嗅就蹙了眉：“娘子……这酒也太烈了，要不要……”

“不要。”

知她是想询问自己是否换个柔和些的，管小酌未等她问出来就清脆地回绝了。两指在瓶颈出一拈，她将酒壶拎了出来，取了两只小盅倒满，顺手递了一杯给婉兮：“穿得不多又出门一趟，驱驱寒。”

“娘子。”婉兮未敢接，垂眸欠身。她又往前递了一递，笑言：“快着，一会儿陛下来了，你馋了我还不能给你了呢。”

“……”婉兮禁不住地腹诽一句“谁馋这个了”，到底伸手接了下来，浅啜一口，只觉酒气冲鼻，加之又鲜少饮酒，来不及做什么反应就猛咳起来。

“……哎？”管小酌一壁笑着去拍她的背，一壁满是茫然，“这么烈？”

婉兮连连点头，正要为失仪之事谢罪，就听她又道了一句：“正好。”

“……”婉兮的谢罪之言噎在口中，懵了一懵，“什么……‘正好’？”

“你说得对，不惹恼陛下为好。”管小酌仍笑吟吟的，略舒了口气，“不过他本来就看我不顺眼，我说点什么都能惹恼他。配点美酒，兴许让人心情好些，好歹让我多点说话的时间。”

当然，理由并非她说出的这么简单。

美酒能助兴确是不错，但来这么一出，还因为她知道，霍诚并非会随意发火的人，纵有不快也会先忍上一忍。若手边有酒，则会借着品酒多忍上一忍。

她初知这习惯的时候神色很是复杂了一会儿，而后一本正经地告诉他：“这事可不能让旁人知道，若不然，待你继承皇位，朝臣要禀什么不好的事都得先呈杯好酒上去。”说着美目一转有意变粗了声音，学着朝臣的口吻，“‘陛下，您先喝着，听臣慢慢道来’。”

彼时，这番调侃之后他阴着脸看了她一下午，无论在做什么，始终有一只手持着酒中悠哉哉轻晃，端的是在说：“我可生气了，喝完这杯就要发火，你等着。”

她微笑以对，权当不懂。

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霍诚果然在议完了要事、见了那名单后就到了婉燕馆，如她所料。

是以管小酌的笑意难免有点促狭，持着酒盅悠哉哉地打量他片刻，待得他又往殿里走了几步，才敛去笑容行上前去行了万福：“陛下万安。”

霍诚面色一黯。

初进门时，他一眼便看到她笑意悠悠的样子，上上下下地打量着自己，大是不恭不敬。于是有心责备，谁知还没来得及开口她就收了笑离座起身，一个礼在他面前行得规规矩矩，好像方才那笑看他的人不是她似的，他也就不好提刚才的事了。

睇了卫妁一眼，霍诚沉着脸从她身侧绕了过去，在案前落座，将手中的纸笺往案上一丢：“什么意思？”

纸笺对折着，背面朝外，看不出什么字迹。管小酌却也知道这是什么，扫了一眼，自顾自地就在案几另一边落座了：“是陛下搁在臣妾身边的眼线。”

房中一寂。

确是他问她答，可她也答得太实在。霍诚凝睇着她，缓了一会儿才又说出了话：“你把人发落了？”

“没有。”管小酌轻松地摇一摇头，明眸望着他微微笑道，“臣妾知道是陛下的人，哪敢轻易发落？”

霍诚又要追问，话到嘴边蓦地一咽，狐疑地看一看她，心下止不住地在想……该是他来问话，怎的听上去反像是她主动了？

以前从来不会这样，无论是他怒极让卫妁惊惧不已的时候、还是卫妁胡搅蛮缠咄咄逼人的时候，他都是强势的一个。从来只有他问、她答，他不想问便可以不由她多言。可这回……

却是她一副风轻云淡的样子，三言两语而已，直迫得他阵脚微乱。

静了静神，霍诚将方才想问的话忍住了，淡睇着卫妁不言。他知是卫妁有意要他来此，就不信自己若不问，她便会不说。

不过又委实没想到，眼前的卫妁在说之前，懒洋洋地打了个哈欠：“陛下，您累不累？”

他眉头一蹙。

管小酌噙笑摇头，伸手就取了眼前小炉上尚在温着的酒，缓缓斟入他面前的酒盅里：“这天下都是陛下的，陛下要往臣妾身边放眼线，臣妾纵使知道也发落不了他们、甚至不能追问陛下什么。”她看着他在酒斟满后将杯子拿了起来，心下一笑，续道，“那臣妾也是陛下的，陛下何必如此拐弯抹角而不直言相问呢？”

霍诚一凛，竟被她问得有些心慌。

手中的瓷盅透着温热，他深吸了一口气，酒香冲得沁骨。饮了一口，他没有看她，目光凝在盏中清澈的琼浆上，回得淡淡：“你自己清楚。”

“因为臣妾姓卫。”她当即回了话。

生硬的口气显是有些搓火，霍诚又深吸了一口气，未言。

“还是那句话，天下是陛下的，臣妾也是。”她说得郑重，口吻却听着有点明快，“陛下若这么信不过臣妾，杀了臣妾好了。反正方才母亲已来过，若臣妾当真有异心，刚才就已经告诉她了、家里已经知道陛下安的什么心了，陛下不会成事的。”

她的声音听上去清清凉凉的，激得他一阵清醒。

“所以陛下何必呢？”管小酌笑睇着他，“信或不信这么点事，陛下您都试探臣妾两回了——其实就是试上二百回，是不是也是若臣妾露了疑点，您便咬定是臣妾和家里勾结着图些什么；若没露疑点，您还是要觉得是臣妾掩饰得太深罢了，再试上第二百零一回？”

他抿着酒没作答，一瞬后，对面脆生生地一句：“啧啧，没您这么办事的，又不是写章回话本。”

“啪。”瓷杯狠落在案上，声响骤停，截断了入珠快语。

管小酌稍露了点怯色，望一望他，又诚恳询问：“陛下您说……是不是这么个理？”

霍诚面色阴沉，心中气恼，却发不出火。

她这话……从前到后，无可反驳。

居然还有点被击败的懊恼。

他闷了闷，强作镇定：“如何觉察的？”

“太明显了。”管小酌耸肩，多少有点炫耀的意味。被他眼风一扫立刻老实下来，“陈氏的事是陛下授意传开的口风吧？让婉兮听了去，一早就急禀了臣妾——当时臣妾要杀她，陛下赶来拦着，可见这人要么是陛下的人、要么陛下想从她嘴里问出点什么，但就过了一天而已就发落了，您还不如由着臣妾发落了呢……”

又禁不住有了点揶揄的味道，管小酌轻咳一声正了正心绪，颔首续道：“陛下发落了倒也无妨。可宫里死个宫女是多大点事？赐鸩酒还是三尺白绫的都没什么稀奇，怎么偏她一个传出那么多话来？还有人说是陛下发落了、有人说是被禁军射死了……”

她的黛眉皱了皱，一声叹息满是无奈：“真写章回话本呢不成？陈氏生死未卜是第一回、母亲来见臣妾是第二回？”

霍诚郁结。

“病了一场之后真是长进不少。”他森森道。

管小酌抿唇一笑：“谬赞。其实跟病没什么关系，陛下细想想，臣妾是不是从被废前就‘长进’了？”

她期盼地看着他。

心中无可忍地盼望着他“惊觉”她那次同他说的话是真的、继而相信她是管小酌。

“朕还真是小看御史大夫了。”他却说了这样一句。睇一睇她，冷淡又道，“前几年那般深藏不露，本也是本事。”

这回换做管小酌郁结。

自然……“卫妁前几年深藏不露有意显得没有城府”自是比什么神鬼之说要容易想到、也容易相信多了。毕竟“卫妁”活生生地在他面前，谈笑风生且没有任何话本里提高过的被鬼“附体”的异常之处。

“怪我道行太深。”管小酌揉着额头念叨了一句，只能觉得是自己做鬼后“修行”已太久，所以附了人身都一切正常。