2023年，12月。冬至。

雨雪纷纷。

一栋黑色建筑物伫立寒风，合金大门紧紧闭合。隐藏在建筑物内的激光切割仪全天待命，无论谁想暴力突破，都要做好被激光射线切割成一堆人肉碎块的觉悟。这个“暴力突破”不仅指外部突破，也包括内部突破，换言之，若有人企图在不经防御系统允许的情况下离开这座大厦，那么ta同样会被系统视为敌人，遭到排除。

这栋黑色大楼属北家所有，同时也是北家设立在留英市的科研所，兼特殊囚犯关押处。最近两个月，北归偶尔会来这里打发时间。

今天他也来了，鞋底踏上墨黑台阶，在薄薄的苍雪上踩出一行深色印记。他向着合金大门前行，动作散漫，那个姿态如果用言语描述出来，大约是……这个人对这世上的一切都无所用心。

他来到瞳仁验证器前，正要将眼睛凑上去，却突然停住动作，接着回身望去——文蓁正站在离他十米远的地方，对他微微鞠躬。

最近一个月，文蓁来找过他两次，每次都为了同一个目的。

冷漠地看着台阶下的女人，北归的眼神就像他脚边的寒雪：“再让我看到你，就杀了你。”

“那么至少这次，让我把话说完吧。”文蓁面容平静，“这次过来，并不是请你交出她的尸体……队长让我问你，你有没有兴趣制造一台‘时空穿梭机’？”

北归森默地注视她。“时空穿梭机”这几个字就像一把钢针，落进脑海里，激起令人不快的涟漪，他想起了那个废寝忘食的十月，那些堆满整个屋子的研究资料，还有阿提肯说过的话——

“就算回到过去阻止龙彩儿射杀唐千鹤，活下来的也只是那个世界的唐千鹤，而我们所在的这个世界，并不会有任何改变。换句话说，这个世界的唐千鹤并不会因此复活。当你回到这里，一切不会有任何改变。”

那救下了她又有什么用呢？如果可以，他不介意杀死“过去的北归”，然后代替他留在“过去的唐千鹤”身旁，可惜根据时空法则，任何人都无法长久滞留在其它时空，那难道要他先救下唐千鹤，而后放手让她在那个世界里和别人相亲相爱？抱歉他还没有这么大方。就算陪着她的那个人是另一个世界的自己也不行，不是他本人就不行。

这样的时空穿越根本毫无意义。“时间旅行者”什么都改变不了，既定的历史不会因任何外力而改变。

结果，整个十月，他只是在一条死巷子里打转，虚耗时光。其实阿提肯早就给出了答案，可他不肯死心，一次次地推演公式，论证数据，模拟实验……最后才不得不承认那个能看到平行世界的男人说的全是真话，然后……终于逼着自己从巷子里出来。

他出来了，现在却有人想踩进去吗？

“时空穿梭机”……哈，可怜的修生生，他还以为回到过去能改变什么吗？

这个瞬间，北归久违地感到了一丝快乐，他觉得同样是被命运糊了一身黑泥，自己至少比修生生更早地洞悉了“时空穿越”的骗局。

带着几分恶意，北归对文蓁解释了世界的基本规则，然后将那条曾经将他打击得浑身发冷的真理，原封不动地甩到文蓁面前：“就算改变了‘过去’，这个世界的‘现在’也不会改变。”

“对。”文蓁点头，“所以，队长说他打算从过去的时空里，带回一个唐千鹤。”

他嘲笑她的无知：“没有人能一直留在其他时空，时空排斥会慢慢杀死她。”

“别人会，但她不会，因为她有时间异能。”

风势陡然增大，卷起四面八方的雪花，落在两人身上。天色愈发地阴暗了。

“……你从哪里听说的？”北归哑声问。

……

四个月前，唐千鹤死了。她的尸体被北归安置在了金属棺里，用特殊方法冰封着，尸身永不腐坏。

杀害她的凶手在一个月后落网，其对自己犯下的一切矢口否认，不过修生生早已通过其他渠道，得知了整件事的来龙去脉。

凤竹市的市长想得到唐千鹤这个人形晶毒消除器，因此他与池上签订了一份消除晶毒的合同，借着履行合同的由头，将唐千鹤诱到凤竹市，紧接着派出一个和龙彩儿长相相似的女员工，让她去“刺杀”唐千鹤。

按照计划，这名女员工将会在唐千鹤进行全球直播的时候，从背后对她发射麻|醉|弹，放倒唐千鹤之后，市长的人会将昏迷的唐千鹤转移，女员工负责伪装凶杀现场，包括在直播室里放上一滩尸水，伪装出“龙彩儿杀了唐千鹤并毁尸灭迹”的景象。

不错，一切都是市长的阴谋，他企图创造出“唐千鹤已经死在龙彩儿手中”的假象，然后将唐千鹤这个绝无仅有的时间异能者据为己有。

市长觉得自己算无遗策，可他怎么也没想到，自己选中的女员工，竟然真的是龙彩儿——数日前，逃出苍盟的龙彩儿来到了凤竹市，她的异能等级掉到了b级，失去了“吞噬”异能，但“易容”的异能还在，她杀了一个和自己长得有几分相似的女人，又将自己变成她的模样，原本只是想着借着她的身份在凤竹市避一避风头，没想到这个女人恰好在市政府工作，更没想到，市长会特意安排给她这么一个任务。

龙彩儿高兴得快要发狂。她毫不犹豫地将□□换成了真枪，然后在全球直播那天，射杀了唐千鹤。

谁能料到世上的事竟如此凑巧，假龙彩儿变成了真龙彩儿，于是伪谋杀也就变成了真谋杀。连修生生一开始也不明白，建立在充分证据、合理逻辑上的推断怎会出错，那是因为他缺少了一块最关键的拼图，所以再完美的推算，最终也只能指向错误的答案。

事到如今，就算将龙彩儿碎尸万段，死去的人也无法复活，但“复仇”这件事之所以千百年不曾止息，正因为活着的人能够从中得到安慰。

《汉莫拉比法典》说，挖去别人眼睛的人也要被挖出眼睛，打断别人骨头的人也要被打断骨头。但对黑暗中的居民而言，以眼还眼，根本无法止住灵魂的嘶吼。

你施加在我们身上的痛苦，我们要千百倍地施加在你的身上。

北归将龙彩儿关进了科研所的地下室，然后将她的脑神经与一只狒狒的脑神经连接在了一起，然后在狒狒身上慢慢施刑。这大概是人类史上最有想象力的酷刑，相连的脑神经将狒狒的疼痛与恐惧如实地传递给龙彩儿，她无比惊恐，却又无比清醒，甚至连昏迷都做不到。

从前唐千鹤和北归说过一个故事，故事里的女主角深恨一个男人，于是她将那人克|隆了一千个，然后用了一千零一夜，慢慢杀光了他和他的克|隆体……现在北归觉得，那故事的作者要么是天才，要么一定是和他有着相同体验，所以女主角的复仇才如此合他心意。可惜现今的科学技术还没成熟到能完美地制造出克|隆人，否则他倒是很想效仿一下故事的女主角。

转眼到了十一月，唐千鹤的尸体仍然冰封在金属棺中，曾经围绕在她身旁的人们却分成了两派，一派认为斯人已逝，应当入土为安——这一派的代表是简妮；另一派则坚持继续冰封着尸体，等待将来出现新的异能者，将死者的灵魂从彼世召唤回来，填入身体——这一派只有一个光杆司令，那就是北归。

原本修生生是中立人士，但后来有一天，他突然加入了简妮的阵营。文蓁作为修生生派出的使者，两次拜访北归，都只得到了一张冷脸。

文蓁不懂为什么修生生非要让她去做说客。她心里不解，但因着那是修生生的要求，所以她硬着头皮去做了。只是每次她对北归说“请把她（唐千鹤的尸体）交出来”的时候，都做好了下一秒被暴怒的s级异能者瞬杀的准备……她不怕死，可这种死法……总觉得，有些缺乏意义。

文蓁想不明白其中的关键，但修生生却很清楚，已经恢复了所有记忆的北归，即使是看在唐千鹤的份上，也不会对文蓁如何的……至少在她真正踩到他的底线前，不会。

第三次，文蓁又出现在北归面前，北归确实有点恼了，甩出了“再让我看到你，我就杀了你”这样的威胁，但文蓁这次并不怕他，因为她知道她接下来说出的话，一定会让他转变态度。

——从过去的时空里，带回来一个唐千鹤。这主意多么诱人，足以令恶魔转嗔为喜。

冬至这天，留英市刮起了西北风，风雪交加，寒气逼人，但这些都不足以阻挡一个男人奔向他的希望。

在留英市的一间密室里，北归和修生生商谈了很久，最后他决定加入修生生的策划。

“制造时空穿梭机”这种事听起来十分不靠谱，但既然他连“死者复生”这种谬事都孜孜以求，那么索性就让荒诞来得更彻底些好了。

他的心里缺了一块，如果不拼命做些什么，空洞就无法填满。

制造“时空穿梭机”并不容易。时间与空间之间确实存在着某种联系，但对于四维生物而言，这联系太深沉费解了。北归对“空间”的掌控已经到了随心所欲的地步，可他对“时间”的运行仍然一知半解。而这世上对时间的运行最了解的那个人……她正躺在冰冷的金属棺里，无法提出任何见解。

由于缺少了最关键的那个人，因此直到2024年4月，第一版时空穿梭机才得以问世——这还得感谢阿提肯先生的大力协助，如果没有他从平行世界带来的超时代知识，男人们还得摸索更长时间，说不定直到地球正式撞向太阳，时空穿梭机的“时”字都没造出来……

时空穿梭机1.0版，看起来就像滚筒洗衣机、烤面包箱以及飞机残骸的混合体……造型古怪体积庞大，耸立在光线苍白的机房里，像一只不怀好意的外星怪物。即使是它的缔造者也没有以身试法的勇气。

北归试着放了两只小白鼠进去，启动电源键，红光扫过，小白鼠们茫然地停在原地，鼻子耸动……

它们没被传送走。显然这次时空穿梭失败了。

文蓁站在一旁，暗暗惋惜，低头在笔记本上记下实验失败的记录。

北归关掉了电源，接着打开密封罩，外界空气涌进去的一瞬间，小白鼠们突然“吱”了一声，双双倒地。

气绝身亡。

文蓁微微变了脸色，北归没说什么，将鼠尸丢进生物垃圾桶，脱去手套，用消毒湿纸巾拭了拭手，转身往外走。

墙壁上的人造灯静静发着光，在他身下投出好几条阴影，每一条都沉默，沉默着前行。