柴房附近有人在走动，里头一点声音都没有发出，除了早上送去了小半张烙饼，连水都只有半碗。

院子里，麻生挑了挑眉，暗咬了一个水泡子，脸皱得如同老姜皮一般。想想真是不得劲，自己挑了几个拿回屋，腹中暗暗咒骂，一边狠狠地剥皮解气。

那瘦猴出了两条街，又拐了许久，却是到了最热闹的城中心，离仙肴馆不远的一处街边小摊上，点了碗酸辣肉沫粉吃了起来。

这才吃了半碗，那边缓缓走来一个卖货郎，身上的家什不多，分层的竹篓子可以背着。

瘦猴眼色一转，一口粉还吸溜入嘴中，见到那卖货郎却笑起来，说道：“嘿，卖鱼干的，这边这边。”

卖货郎循声望去，只见瘦猴身边的箩筐都空了，自己的卖了不过几条罢了，摇头叹气，亦是走了过去坐下。

瘦猴欢喜地很，“卖货郎，今个儿多亏你的福，跟你换了条咸鱼，这生意一下子好了起来，得了个大主顾，一下子都卖空了。来来来，今儿我请你吃碗酸辣粉，咱俩一同欢喜。”

卖货郎搓了搓手，“那多不好……”

瘦猴却挤挤眼睛，“怎的会，摊主，再上一份酸辣粉，加些肉沫臊子哩。”

这样一来，卖货郎便也坐实了，两人随意攀谈起来。

那瘦猴抹了抹嘴，手指在桌上那么无意间画了几下，卖货郎眼角细细看去，心中大定。

孩子果然不是被那伙儿人劫走的，只是孩子娘可受苦了。

卖货郎紧了紧嘴，额头上隐隐有了汗。瘦猴一看，却不像是粉面热汽熏出来的，便低声说道：“你这是一月未吃过酸辣粉。可对？”最后两个字咬得有些重，不过声儿还是轻的。卖货郎自然知晓瘦猴提的是甚么意思，苦笑一下，抬起腥膻的袖子擦了擦，才说道：“家中……银钱不多，我得省下来，留给……孩子和孩子娘。”

瘦猴握住筷子的手蓦地一惊，又挑了一筷子往嘴里塞，吃完一半才应道：“……你也不要委屈自己，到底银钱没了……以后。以后想法子看看能不能赚回来。别把自己难受紧了。”瘦猴暗有所指，只是卖货郎心中依然想留下一些解药，生怕他们一犯病。到时候想要求救都来不及。

这时摊主将一份新出锅的酸辣肉沫粉端了上来，嘴里和气地说着，“客官慢用，呵呵，肉沫臊子我可多给你添了哩。”

摊主刚摆好碗。隔壁一桌三人中，一个脆声响起来，“摊主，给我同样来三份，嘻嘻，肉沫星子也得给我多加些哩。”

摊主一愣。见那个公子长得粉唇皓齿，眼睛如同夜里的星子一般幽幽明亮，嘴里笑道：“好嘞。小公子，你等着，我老胡给你打的分量肯定是最多的。”

旁边一男一女倒没说什么，只是再多加了一笼虾饺，一份糯米鸡。

旁边的朝秋展颜一笑。看了会儿刚端上来的糯米鸡，荷叶的清香四溢。不过还是旁边一桌上吃酸辣粉的声儿大些，听得她也暗暗咽津。

此时卖货郎一手拿着筷子，拨着滑溜溜的米粉，那飘上的雾气呛到他眼睛里，隐隐有些泛酸。

瘦猴连忙吃完了粉，手里数出两碗的钱来，放在桌上。又凑过头去，说道：“我明儿还来卖柚子，那家似乎明日就要出海了，哎，也不知我那柚子还要不要。走了走了，回家去了。”

卖货郎感激地看他一眼，又迅速将脸对着面碗，呆了片刻，终于狠狠大口吃起来。似乎是久未吃辣一般，吃得鼻水泪水都流了出来。

朝秋轻轻拨动手里的筷子，她倒不会如这卖货郎一般沉重，反而因为寻到了人，轻松了许久，接下来只要做上一出戏，还得靠他的本色出演哩。

一旁的阿幼和阿袖也暗自打量着，他们的动作与常人无二，加之又挡住了朝秋的身形，故而那卖货郎痛快地吃完了酸辣粉，连汤底都喝净了，也未曾发现这一桌上的盯梢。

待到那人鼓着劲走后，对面卖药材的店里走出一位儒色少年，正是沈观书。手里的竹筒子塞回袖中，笑吟吟地向着朝秋所坐的桌子走过来。

朝秋一笑，“沈哥哥，你可来晚了，粉都下锅哩，我都没给你点呢。”

沈观书无奈摇头，说道：“昨儿还说要管饭呢，今天一早就落空了。”朝秋赶忙吐了吐舌头，朝着摊主喊，“再加一份艇仔粥，多放些花生米。”

阿幼望着朝秋，眼里有些莫名的异样，倒是沈观书却显得自在些，几人吃罢了早饭，这才回了仙肴馆，听得下面的人来报消息。

“此人叫田贵，原是田畈庄的一家渔户。妻子叫做阮阿珍，原本是渔船上的厨娘。因为六年前便跟着渔船失踪了，这些年家里只剩下那个叫瘦猴的小外甥，若不是阮阿珍同那阿福没能成功逃走，此时怕早就准备逃往北上了。”

桌上摊着一些药材，沈观书一边细细挑挑拣，一边道：“我见他应该快要发病了，想来必是扣了些药粉下来。最好早些弄一点过来，我才有办法知道他们的压制余毒的配方，不然无从下手。”

一旁站着的阿幼便道：“我们还是抓了回来罢，阿福此时已经哄不住，若他娘有个好歹，只怕田贵势必想弄个鱼死网破，那咱们苦心安排的计策不就白费了。”

朝秋愁道：“不成，一定要找到那处地方，阿幼，这个对我很重要，我一定要亲自去看看，是否真如我所想……还是……哎，此时还是未知数，只愿今晚能成功才好。”

阿幼虽知道这般，到底觉得自己有些鲁莽了，光想着干干脆脆一了百了，却没有考虑之后的事。万一打草惊蛇，别说这里的线索断了，只怕他爹第一个就不饶他。

这般一想，阿幼说道：“那我去弄些药粉来，不过成不成还不一定。”

沈观书沉吟道：“到时一同拿便可。不过朝秋，你做的那样东西，可真的有用？千万别托大了，这内毒外伤，我纵使有大罗金仙的本事也救不回他。”

朝秋一笑，点头道：“放心，只愿他能配合的好。我们的船已经布了四个方向在海上等着他们逃走，反正这出戏从头到尾咱们都不露一面，对了，那个瘦猴可靠得住？”朝秋转过头来对着阿幼问。

“刚才已经派出去了，那瘦猴是涂州人，自然晓得海帅的威信。我们且让他配合着演这一出，到时候如田贵这样心细的必然能猜的出来，是有人在助他。”

如今正是春日，再过月余便快到了端午，朝秋如今不再忧愁仙果的事，只需要等新结的一批经船南下运至涂州，她便可放心出海远游。

船上的一应事务她不过懂了个葫芦画瓢，有好些都未亲自经历过。无论如何，有了仙果灵液，这就有了保命的杀手锏。

待到夜里，海边回潮，风呼呼地吹向大海，再不是惊涛拍岸，，倒是那些停泊在港口的船只，铁索链子哧剌剌咬住节眼，坚挺地拴着船身不往海的方向簸去。

白日里麻生仍然是空手而归，似乎那个孩童一下子就丢了，亦没有寻到有第三方的痕迹，真正是那妇人自作主张，加上那场拥挤的鱼市，给了阿福逃脱的机会。

首领很是生气，大周好些男子，都宠子轻妻，只要得了儿子，那妻子就算死了也可以再娶。这般一来，这批偷渡的首领愈发对阿福娘不加客气，幸而几人并无兴致去做那龌龊之事，阿福娘才得以畏缩在草堆中暗自抹泪。

是夜，黎明将至。

却是一夜中最黑之际。

几人先后出了院子，将那妇人一同带至港口附近。还有一个时辰才到水卒交接，此时众兵卒困意毕现，晚上寒意重，多数都是窝到了屋中，显少有人把守在火盆处。

麻生小小的眼睛晶亮，掏出一根短笛，在暗处运劲吹了起来。

并非那种短促尖锐之声，而是同那黑鸦夜鸟一般，长长的婉转一声，又短促地啾啾两下。

这原本是普通至极的仿技，却不料，一直牢牢跟随的男子目眦欲裂，疯狂地抓住自己的心口，似乎要将手掏入胸膛抓出心脏来。

脑中清晰无比的痛楚一层层袭来，卖货郎再不是那般平庸无奇，整个人都变了个样，拼命将怀里的纸掏出来，药粉都来不及全部倒入嘴中，人已经跌在角落里打滚，又怕弄出动静来，死死地咽下去。

那张还残留着药粉的纸，忽的就飘远了。

一旁的阴影里，瘦猴忽然窜出来，压低了声音道：“姨夫，姨夫你怎的了。药可吃下了……”

田贵安静了下来，唇上还泛着黑气，不过人却不再痉挛，握着瘦猴的手，道：“走，快走。他们就在附近。”

瘦猴想起那些人的保证，拿出身边的东西来，“这把剑给你，我拿着弓箭。走，咱们杀了去。我就不信，引不得那些兵卒过来。”