漠北鹘城，风沙走石。

一行六人，玄衣铁甲，身形高大如虎背，从南边风驰电掣而来。手中的长枪剑戟一字排开，护送一辆朴实至极的马车，围的里外不透风。

“怎么了？又出什么事了？”围着头巾的鹘城人拢着袖子窃窃私语，虽然这一群官兵看着凶狠，倒没有发生踩踏之事。

“应该是镐京送消息来的吧？”

“那也不用这么多人护送一辆马车吧？”

“谁知道里头坐的是什么人？大抵是京里派来的官吧。”

“不知道啥时候边关才能重新安稳下来。”

有人迟疑说道：“是不是林将军伤势太重……”

旁儿的人立马瞪了眼睛，似乎是为了支撑自己一口气，说道：“怎么可能！弩族鞑子不都被杀退了？老天爷都帮着咱们，那场龙卷风，把鞑子卷个昏天地暗，咱林将军是骠骑大将，除了他谁能坐镇漠北！”

对面明显被自己吓住了，“我，大风灌肚，说走了话，老哥你听过就当给风吹走了。”

两人对视一眼，都从这群人中看出一丝不对劲来。

凛冽寒风中，甚少人出门走动。有的围着皮毛裘毡，有的甚至只能多穿几层葛麻大衣，窝在家中期盼春日的到来。

到底今日是除夕，纵使这段时间战事吃的紧，仍然有人上街采买年货。这一行人的声势不大，可气势不弱，因此行人看见了都会相互议论几句，无外乎是关外的战事和开春的农事。

马车上下颠簸，从碎砖道上一下子就过去了，身后的窃窃私语淹没在寒风里。

前后六位将士暮气沉沉的玄袄有些许破烂，甚至露出了葛麻。可脸上俱都是沉色。随后跟上的四位明显一身黑袍，衣着上比之前六位要好许多，可都带着风霜之色。

林家将营，六十大帐驻扎城外十里。

直到马车寿终正寝的前一刻，四人中之一的陈鹰策马上前。

厚毡掀开，先头出来的是一位少年，等身后的老人躬腰钻出来，这才扶着老人下了马。

陈鹰挡住烈烈寒风，一身黑袍吹的噼啪作响。

“老了，坐个马车都颠烂了骨头。比不上你们这群小伙子。”老人一脸舟车劳顿之色，哪怕服用了养气丸，却也比不上这些快马加鞭半月的侍卫们。

“沈神医。这边请。”原先的六位将士中的卢副尉上前说道，又看了一眼陈鹰，身上的寒气更甚。

“观书，把药箱全带上。”那老人正是沈老先生。

这几人不远万里从深山中寻他出来，披星戴月地直奔漠北大营。

流失大帐呈卦形驻扎。立在风中的守卫一个个都是年轻的官兵，被风霜吹的一脸紫色。

身上的战袄还是旧的，似乎从去年开始就没有补给。

陈鹰一眼望去，深不见底，倒是沈观书心中大骇，为何林家军营已经到了这么严苛的复查地步。

每年朝廷都会给林将军拨下十万银两作军资。只因漠北之地实在太过险要，困苦不堪，若非如此。这十万两银子就不会放在这里。

行至营前，倒刺栏杆三排横立，守门侍卫一脸杀气，长枪交错，弓弩拉满。蓄势待发。六十大帐暗处层层传递讯息，皆有护卫伏击。

这种感觉使得将士六人深感骄傲。

这就是林家将。驻守边关十年，一个个从十七八岁的小伙子熬到现在将近而立之年。

待得卢副尉上前报出暗号，全身搜索一遍，一行人并无一人挣扎不从，这才进的军营中。

沈观书略有所察地朝身后望去，却见先前搜他身的侍卫眼中露出一丝笑意，脸上并无一点痕迹。

他的心里有些不知味。

他认得他。可脸上那一刀伤疤，却将一副清秀的面容毁去，戴上森然的戾气。

似乎三年前，这位还是个小兵，替林将军挡了一箭，自己跟在爷爷身边，手哆嗦地握不起一根银针。本是要放他回家孝顺老母，可他仍然赖着下来。到现在成了守卫，稚嫩仿佛如前世散去，全身上下透出一股煞气，只怕经过的战事不下百场了。

讶异归讶异，沈观书却不再若三年前那般无措，对他点头，转身离去。

燕雀与鸿鹄，只在一念之间。

为首的陈鹰冷气森然，往主帐前大步迈去。

毡帐揭开，却是陈佑露出脸来。

“沈神医！”陈佑激动地喊出来，复又定下心绪，掀开毡子让几人进去，身后的六人停住脚步，守在毡帐四房。

帐中咳嗽声不断，却已经很是微弱，只听见外面呼呼作响的寒风，似是有马蹄声踢踏而来。

陈佑早上前支起帘子，矮榻上躺着的人，面色古怪，却仍然是含着笑意。

“要劳烦……咳，先生了。”周晟衍不由苦笑，这副身子还真是不顶事，才不过两个月，居然就倒下了。

沈老先生口中说着话，察言观色之际已经撩起袖子开始把脉。

陈佑心中焦急不安，却不敢发出一声动静。

“余毒复侵，我给你配的药丸，还剩多少？”

陈佑苦笑，“已经断了五日。”

沈观书不由抬起头惊讶地望着陈佑，那药亦是以毒压毒之物。

陈佑一脸自责，“属下拦不住公子，漠北频频动乱，京中有人暗递消息，弩族大王子这才死咬在鹘城，硬逼林将军出来。”

沈老先生沉吟半晌，期间周晟衍咳出一滩黑血，他却见怪不怪，依然稳着情绪，陈佑只差没能自己代主上受苦。

“脉象很复杂，似乎隐隐有些控制，却又即将压制不住。”沈老先生皱着眉头，问道，“近日吃过什么？”

“米面已经难以下腹，只喝些汤水填肚。”陈佑事无大小全都掏了出来。

沈观书环顾一周，见矮桌之上的香炉冒着缕缕轻烟，旁边摆着茶罐，似是有些眼熟。

“每日饮过何种茶水？”沈观书忽然问道。

陈佑一愣，却也知道沈神医之孙尽得三分真传，也不敢怠慢，应道：“这是杭城的龙井茶，算是秋茶中的上品。公子爱喝这茶水，也只有米汤和这茶水他能咽下，几乎每天都在喝。”

沈老先生接过茶罐，揭开盖子仔细看了看，确实是楚家的茶叶，放到现在，也还散发出一阵阵清香。

“我想应该是找到缘故了。”沈老先生摇头一笑，“算是歪打正着，百草经上说过，茶叶能解百毒，我从前只信一二，大抵是手法问题，这茶叶多喝有益。”

此话一出，陈佑脸上闪过一丝莫名的情绪。

周晟衍一抬眼，陈佑连忙收回神色，心里的打算暂时压下，先救好主子再提不迟。

一连三日，大帐中药香浓郁，风吹散开，许多兵卒心中有些不定。

直至暮色暗淡，林将军头戴铁盔，身穿战甲，从北边风尘仆仆回来。这个消息像是火烧蔓延一般，林家军营中一瞬间志气高涨。

终于亲眼见到将军回来，尤其是那些新兵蛋子，激动的差点一拳砸在同伴身上。

沈观书接过卢副尉送来的药草，转身便见到那个魁梧的大汉往大帐方向走去。旁边的卢副尉有些激动，他心下了然，原来是林将军回来了。

三年前只见过几面，他跟随爷爷大多忙于兵卒之中，到了天暗几乎都是闭眼就睡，两个月里却没见过将军几次。

沈观书抱着药材往正帐走去，原本通行无阻，却被陈鹰给拦了下来。

两人站在一起，浑然就是一块顽石阻隔一块美玉，怔怔盯了好久，要不是陈佑出了毡帐，将沈观书接了进来，只怕他站上一整晚，也挪动不了一寸。

矮榻前低声慢语，沈观书根本听不清楚。

将药材一一整理完毕，药浴桶已经生了火，沈老先生两耳不闻窗外事，一心择着药材，挑挑拣拣，不说一个字。

沈观书总是惊讶，却也跟着爷爷一起摸药，一时间毡帐内静寂无比。

那边的轻声低语有只言片语传到他的耳内。

不怪他们不小心，实在是沈观书自小生了一双异耳，能在嘈杂声中依然听见百步以外的虫鸣声。

只是就这只言片语，却令他手中的药杵差点把草药给捣了出去。

云莱洲……失踪……大皇子密信……

这些关键的字眼，饶是他见过诸多阵势，却也顶不过这样一个惊诧的消息。

若是林将军失踪了，那么，这人又是谁。

沈观书沉沉地垂下头，一直暗中观察的陈佑并没有发现什么不对，依然坐在帐中处理文册。

漠北除夕无夜色，天地黯然，只有几盏昏黄的豆灯透过褴门细缝，这一场仗，应付的着实有些措手不及。

幸而，立春很快就来了。

草蕊破地而出。

弩族的队伍一层一层退出关外。

战事在不知不觉中，因着农事的到来，关内关外开始放牛养羊，耕地种粟。

春寒料峭，漠北的春天来得格外的晚。

杭城三月，桃花缀枝，春水泛滥。

楚老汉坐在田埂上，掐了一颗嫩草往嘴里嚼了嚼，复又吐出来。

南山东山脚下，长工们的身影来来去去，刨地开荒，可着劲干活。

“爹，丈人又托信来了。”坐在一旁的楚明庚声音有些僵硬，“我，我给拦了回去。”