“这些时日苦了婉儿了。”欧阳凌枫抚了抚她的面颊,甚是心疼，与前次比起来，又削瘦了几分。其实他不知道的是，那只是因为婉儿现如今正是长个儿的时候，那原先脸上的婴儿肥正慢慢地褪去。

婉儿撒娇地往他怀里腻了腻,却被手中食盒咯了一下,才惊醒过来，“此处不宜多说,前头还等着这糕点呢,何况今日太后寿宴，人多眼杂,切莫让人瞧了去。”说罢 ，便坐正身子，站了起来。

欧阳凌枫顾及师兄举荐，也不想给他添太多麻烦，只得依依不舍地点点头，认真地对婉儿说，“虽是后宫还不得进前，但终归是离你近了些，夜里若是得便，我便会去探你，要多保重自己身子才好，上次那样的事，不能再发生了。”

婉儿口里应承着，如今知道了他的下落，心里也安了许多，只是在这深宫里，宫女想要与男子相见，是难上加难，思及此处，心下也不免有些落寞，一步三回头地望着。

“拿个糕点，怎去了这许久？”那丫头接过婉儿手中的食盒薄嗔道。

“哦，因着新人，对宫中线路尚且生疏，绕了些道儿，少不得要姐姐体谅。”如今，婉儿也学会了说些场面话，即使对方只是一个和她一样的宫女，但对她的趾高气昂的模样若是往日，必定是睬也不睬，但在这里，这座红墙城内，她清楚地知道，一个不慎，就是掉脑袋的事儿，犯不着为了置气做下蠢事，埋了祸根。

那宫女听着她倒还谦卑，挑不出什么刺儿，也就不再与她计较，只是前头的主子听到二人对话，又听这女子的声音如莺啼鹃鸣般地悦耳，不禁回头瞧了瞧，这一瞧不打紧，两个人都愣住了。

“你......”

“你......”

又同时低呼，好在殿内歌舞正兴，杯光筹错，无人听见，只那边上立着的宫女斥道，“放肆，这是殿下，岂能用此称呼？你是哪个局里的？连这点规矩都不懂吗？改明儿，让内务府查查，是哪个姑姑带出了这么个没上没下的东西。”

吓得婉儿连忙用手捂了捂自己的嘴，一时情急，竟脱口而出，真是该打。欲行跪礼，却被那男子伸手止住，“屏儿，无妨，今日太后寿宴，大家喜庆些，无需太过拘礼。”话是对着屏儿说的，眼却是瞧着婉儿的。

那被唤作屏儿的应了声，退了下去。七殿下，李哲。婉儿想起来了，他就是当初进了李府，被爹爹认为看中程凝儿的那个人。只是，他不也是她在茶楼上见过的那个人么？原来，他就是。难怪那日在茶楼觉得他气度非凡。

“我知道你叫李婉儿？”那日茶楼一遇，便令人查了，李府果有一千金唤作李婉儿，只是那日在窗台遇见程凝儿时，心下又是一惊，李府不是只有一个女儿么？怎的又有这么个尤物，只是二女气质并不相同，一个如莲花，清濯不妖，令人萌生捧在手心里护着的疼惜，想起便心疼。另一个却如牡丹，妖娆惊艳，是男人看了都会过目不忘地想着她的身子，有一种想要揉碎的冲动。

后来听李老爷说那不过是亲戚家的女儿，心里便想着，若是此二女能兼得，应是人间最大的美事了。正盘算着，不曾想东宫事发，李府受累，不为别的，就为这二女，他有心说情，却又因母后的强硬作风而不敢开口，怕累及自身。为此，他还唉叹了好几日，想那二朵金花就是折损，着实可惜。谁知今日却在此遇见，实是老天怜悯，亦不愿摧殄天物。

“回殿下，正是。”婉儿这回学乖了，双膝一蹲，道了个万福。

“六尚宫哪个局里的差事？”

“尚仪局，司籍司。”

“嗯，甚好，甚好。”至于甚好什么，婉儿不得而知。

“哲儿，不来给你的皇奶奶敬一杯么？”听得天后在台上叫了一声，李哲忙撇下婉儿，接过屏儿递过来的玉锦盒子，跪到皇太后跟前，口中说道，“恭祝太后福如东海，寿比南山”。

皇太后笑眯眯地说道，“快起来吧，今儿高兴，谁也不必多礼。”

“这是皇孙儿送给太后奶奶的礼物，您瞧瞧是否喜欢。”他双手递上，一旁的太监下了台阶接了去，众人都停箸看着。

只见太后尚未开盒，口中便念着，“喜欢，喜欢，孙儿送什么都喜欢。”打开一看，却是一串佛珠，颗颗圆润饱满，发出淡淡的清香。倒是看不出什么奇异之处。正在大家略显得有些失望之时，只听那七殿下又启唇说道，“此乃太行山上的莲花菩提子。皇孙儿让人仔细寻得串成佛珠，又请寺院高僧领上千佛弟子颂经开光所得，不晓得皇奶奶喜欢否？”

一席话说得底下众人窃窃私语，但凡有些把玩的人都晓得，这是太行山了一种少产难求的酸枣核，产量本就稀少，要找到颗粒色泽相当，更是难上加难，所谓物以稀为贵，由此可见其价值了，更难能可贵的是，这皇孙儿有心投其所好，居然请上千僧人念佛开光，这才真正是让老祖宗喜笑颜开。

“好好好，乖孙儿有心了，皇奶奶没白疼你。”要说这老祖宗，如今在寿宁宫里养着，自己已是十分的安足。本着她有自己的亲生儿子，当今皇上都能不避讳，思着当年的哺育之恩，将其捧上太后之位，当成自己的嫡母侍奉着，已是十分不易。她也是个知进退的人，皇上在册封前，就已经暗示皇上，她绝不会容许自己的亲生儿子觊觎皇位的。从私心里说，大势所在，这么做也是为了保住自己儿子的性命。

当年还年轻的皇上听了虽是嘴上不说什么，心里却是十分受用的。由此可见圣心之深。

从此，她安心伴佛，日日颂经，清心修性日子倒也过得舒心。因此，这李哲送的这串莲花菩提佛珠，算是送到了她的心坎上。

七殿下得了脸自是心下欢喜地回到了座位上，朝着婉儿眨了眨眼，羞得婉儿忙垂下眼睑，目视地面，不敢再抬头。

李哲却是看得呆了，原就对她的容颜念念不忘，现如今见她的脸都红到了耳根子处，正似雪里染脂，别有一番情韵，要不是人多场合不宜，真想一把将她搂过狠狠地咬一口。

这一切却都被台上的天皇收在眼底，虽是隔得有些远，但自己的儿子看那女子的呆痴的眼神，以及那女子的华光远远便能瞧清楚，心下微动，不禁多看了两眼。

只那天后武氏，似是不经意嘴角微弯，淡淡一笑，轻启朱唇附在他耳边轻轻说道，“天皇何不借今日之机，犒赏功臣呢？尤其是边疆镇守将军，功不可没，回京城一次不易，无需大封，小赏亦得将士之心啊。”

天皇闻得此言，甚是在理，也就放下了架子，亲自端杯与那天后一起下了台阶，前往偏殿。

不用想也知道，偏殿那些文武百官原是喝得热闹，突见天皇天后举杯前来，惊得忙止了喧闹，心里是既佩服，又欢喜。君臣之间自是一阵欢愉，按下不表。

却说婉儿在正殿里的滋味着实不太好受，七皇子李哲许是被赞几句，心里得意，高喝了两杯，不时转身来瞟婉儿，而那屏儿的也在不远处盯着她，更是如针芒扎背，两道目光，一前一后，一冷一热，夹得她如身处冰火两重天，明明脸烧得滚烫，身子却如进了冷窖，寒得可怕。

随着天皇天后起身敬酒，正殿里的那些皇亲贵戚们自也是闲不住了，纷纷起身先向老祖宗道了贺，而后也开始互相走动。太后因不喜这过于热闹的场面，且年纪已长，酒盏之事与她无关，多坐底下反倒拘谨，便由贴身的宫女披了件外袍起身欲要离开。

毕竟是自己的亲娘，惠亲王见此情景，皇上又不在身边，忙与身边的王爷交待了两句，起身要去前去扶着太后退下，还不忘回头对慕容雪说道，“你且随我来。”

慕容雪原是伺候着边上的王爷的，被她一叫唤，愣了愣神，原侍候惠王爷的同来的宫女用手肘捅了捅她，“你去吧，我与你换换便是。”遂才前往与惠王爷一同扶了太后进了内殿。

“惠儿，你有些许日子没有进宫了，今儿陪本宫唠嗑唠嗑。”许是高兴的缘故，太后的精神倒是不错。

“是。”惠王爷恭顺地扶着她坐在软榻上，早有宫女递了泡好的上茶水过来。

慕容雪站在一旁，进也不是退也不是，与太后如此近距离，紧张得她手都不知放哪儿了。

一旁的宫女递了个眼神给她，她忙识趣地与那宫女一同退出了门外。

“惠儿，东宫的事我也听说了一些，那可是他们的亲儿子。”太后意味深长地看了惠王爷一眼。

“是，儿臣明白。儿臣会谨记皇母的聆训。”

“明白就好，现如今，皇上仁慈宽厚，又体恤我年事渐长，不忘当年的养育之情，于我们母子已是万幸大恩。当下局势，惠儿是个聪明人，自是不用本宫再多唠叨，只是也需时刻警醒着多帮衬皇上些才是正理儿。”

惠王爷缓缓点头，这个警钟，太后是见一回敲一回，已属老生常谈。此刻自己心里盘着的却是另一件事，沉吟片刻说道，“皇母现如今深居此寿宁宫内，连个说话的人都少，日日念经颂佛，不免寂寞，儿臣又不能日日侍奉跟前，心里甚是有愧。”

“你是要让那丫头陪着我吗？”那太后是极其通透之人，否则，当年又如何能得先皇垂爱，在这险恶的后宫中稳居贵妃之位呢。

惠王爷见太后一语点破，倒也不再支吾，问道，“您意下如何？”

“我瞧着这丫头倒是标致机灵，且留下用用吧。日后就主要陪我唠嗑唠嗑，那些粗活儿就免了，若是讨喜，赶明儿或许能许个好人家。”

惠王爷听闻此言，心中甚喜，不禁暗暗叫绝，不愧为母子连心，自己什么话都不用说，亲娘就已经一一明了。

当即叫了慕容雪进来见过太后，将要把她留在寿宁宫的想法告诉了她，慕容雪自是又惊又喜，千恩万谢地磕了头。

太后瞧着这丫头，倒也机灵乖巧，心里先添了几分喜欢，虽不知道这儿子打的是什么算盘，但这丫头日后必有用处，是枚棋子就且替他先存着吧。