雪刚刚融化，青城县的皇城庙聚集了大量香客，距庙不远处更是摆开了节日欢庆的各种喜庆节目。人们裹着粗布大衣没有半点御寒的暖意，只得人挨人蹭点温度。

路人甲：“听说边关战争打起来了，那些可恶的蛮子连连破关，我方战士屡战屡败，损失惨重啊！”

路人乙：“这寒冬腊月的，我们都吃穿不饱，哪像他们人高马肥，我看咱们还是早做些准备。”

路人丙：“那蛮子要来，我也得跟他们拼上一拼，年年前来进犯，害死我们乡民无数，那群十恶不赦的家伙就该用刀捅了！”

路人甲拍大腿。“对，就该刀捅，胡老三你要有点血性儿，就跟我们一道上战场去！”

路人乙红了脸，梗着脖子道：“要去你们自己去，我还有老婆孩子要照顾！”

“好好，就知道你是这孙样儿。”路人丙不屑的推了路人乙一把，两袖一扬自己率先跑走出了人群。

路人甲拍拍乙的肩膀。“替我照顾我母亲。”

路人乙点点头，红着眼目送两位好友离去。胡老三不是没血性，胡老三还有责任，还有很多事情没做完，兄弟们，替我胡老三多砍几个蛮子！胡老三回去寻女儿，原本买小玩俱的货郎边上早没了女儿的踪影。

“老板，刚在你边上的小女孩呢？”胡老三单薄着上衣竟额头渗出层层汗液。

“哦，那女孩往街角跟着一位大妹子走了。”货郎一边清理货物，一边抽空回他。

胡老三闻言，两道杀气腾腾的倒八字粗眉一拧，怒声道：“不好，怕是遇着人贩子了！他们往哪边走了，我得去追回我女儿！”

“就半盏茶的功夫。”年轻货郎看汉字说得急，停下手里的动作指了指南边又道：“方才我瞧见有位小公子跟了上去。那大妹子模样不差，应该不是干那些缺德事的。”

胡老三一心想着女儿，没听完货郎的话一路小跑着往南街去，四处一看，熙熙嚷嚷人压人，哪里还能看到女儿的身影。心里突突一跳，只怕坏事了，脖子一扬扯着喉咙叫喊起来，也不管别人对他指指点点。

“胡喜梅！女儿！你在哪里？胡喜梅！喜梅！”叫声越传越远，一声声渐渐消减最后消失在南街。

“哎呦，二少爷，我可找着你了！”福贵一把拦住横眉竖目长得贵气逼人眼细鼻挺正要往前走的小男孩，一连声的软声哀求。“我的小祖宗诶，快跟福贵家去，别刚到了青城又惹祸乱子，宅里那几位正等着抓你把柄呢！”

“福贵你给我一边待着去。”嫌弃的瞪了福贵的手一眼，小男孩甩了下好看的红色锦袍，弹了弹衣服，往不远处的一处车马望去，马车上女人和汉子使了个眼色，被迷晕的小丫头让女人抱上了马车。看到这里小男孩立马猫着腰钻到了另一辆马车上，富贵看得直跳脚，嘴里刚要哇哇大叫，就给窗帘子打开后小男孩露出的杀气闭了嘴。

“兄台，你为何进我的马车？”庄庄抱着一匹布，等着三子去搬酒和米，哪知车帘子一晃进来了一个不认识的小公子。

小男孩眼皮子掀开看了何庄庄几眼，指着旁边的马车道：“本少爷在查案，雇你的马车一用。”从怀里拿出一定十两银，丢到何庄庄怀里，小男孩对外面的富贵招手，又对呆愣中的庄庄冷声催促。“还不快下去！别耽误了本公子追踪犯人！”

何庄庄听罢不仅没有下车，而且还把布匹垫到屁股底下，坐得笔直端正，回视一脸不解看着自己的小公子，微微一笑，指着远处的马车说：“还不走，犯人都跑了。”

小男孩反应过来赶紧高喊一声：“福贵给少爷我追！”

“追什么？”福贵纳闷儿的问。

“追前面的马车！”里面两道声音同时飞出。富贵这才扬鞭追了出去。

三子扛了两袋米，刚出到门边，就见马车跑走了，心头大急，卸下米袋追着跑，可马车哪是人力能比的，这会儿都出城了。三子跑得脸色发白，两手撑着双膝望着马车离去的方向心里越来越凉。出事了，他该怎么跟主子交代？抓了抓头发，摸着身上厚于别人一倍的衣服，三子两眼像暗夜里的孤星闪闪发亮，提着脚往何宅去了。

“喂，你等会儿可别哭鼻子！”小男孩一板正经的说。

“男儿有泪不轻弹。”何小弟答得干脆，他可不是以前动不动就哭鼻子的家伙了。

“不许问为什么，不许中途退出。”小男孩继续道。

“以上要求绝对服从。”何小弟拿出大姐训人时经常出现的词儿。

小男孩看着何庄庄坚定的眼神不屑的撇撇嘴，又一个话满实缺的虚伪胆小鬼，看等会儿吓得尿裤子吧。

何庄庄瞧见小公子眼中的轻视，心里一哼，憋了一口气，越发的激励自己一定要证明给他看，还要比他做得更好。自己的梦想可是大清官，哪能连这点事都办不好的。

外面马车晃了晃在两人的瞪视中停了下来，福贵细小的声音传来。“二少爷，他们进了前面的破屋。”

“嗯，知道。”小男孩从车里钻出来，一个纵身下马，再一个垫脚腾飞，人以趴在了屋顶上，扒开一片瓦往里面看。何庄庄打开帘子，看到这一幕心里不服气，跳下马车猫着身子小心翼翼的往破屋靠近。

富贵把马车赶到树丛里拴好，这才蹑手蹑脚往屋边走，手里拿着根大木棍，一看就是经常碰上这类事的，都成老手了。

“金大娘，今日收获可不小，虽没逮着何家那几个，光这几个卖去窑子也能赚上不少。”屋里一个女人扭着水蛇腰笑得妩媚。

“小苏，你可别忘了马老板说过的事。”另一个上了年纪满面白色脂粉的女人，沉声道。

“是啊，马大爷救你们出来，可不是为着你们重操旧业。”从一群孩子中探出一个肥胖的脑袋。

“姐，你别来添乱了！”一位男子拍了胖脸女人一把。“快叫孩子们住嘴，都吵死了！”

“我要回家，我要娘亲！”几个小孩子哭哭嚷嚷，让几个大人颇为头痛。

“要我说他妈的都给爷弄晕了，省事！”一位膘满体肥，贼眉鼠目的男人开口，拍得桌上的水碗一跳老高。

有一个稍矮些的男人道：“莽子，那药能瞎用的么，吃出啥事，倒是一个字都没得赚。”

“咔嚓！”屋外一阵碎裂的响动，屋里的男人们互相对看几眼，各自抓了家伙往外走。在院子门口发现两个衣着不凡的小男娃正往路口跑的身影。

“抓活的！”肥胖大汉扬声一喝，几个男人赶紧从四边散开围上去。

“小子你一来就给我添乱，早知道就不带你了。”小男孩一边跑，一边埋怨何小弟。

“还不是你自己脚下没站稳把瓦片弄掉了，我费了好大劲儿才接住，哪里注意自己脚底下采了一片。”何庄庄特无语的顶了回去，盯犯人还没叫他看到，心惊胆颤倒是体验了一回，这会儿还要发狠的逃跑，他心里的火气还没处发呢。眼前几个黑影一动，何庄庄心知不妙，要躲却是来不及了。