沈四老爷良久没有说话，如妈妈心中也不慌乱。

到她这个年纪，高门大院里的弯弯绕早已了然于心，整日里揣着明白当糊涂的仆人才是好仆人，因此她只是垂首听着，绝不多说多问半句。

“如今大小姐与姑爷住在家中，诸事不便，明日你去李家庄走一趟找苏家兄妹说事。”半晌，沈四老爷斟酌道，“哦，对了，还有那个徐爷爷，若不是糊涂人就依了他们兄妹的意思也无妨，左不过要的只是这个名头罢了。”

如妈妈静静听了，后便施礼退了出去。

苏家兄妹的事她是知晓的，无论是大夫人还是沈四老爷都没有瞒着她，因为他们借的只是苏家这个名号，要的不过是苏志远一案的后续影响。

至于他们兄妹是个什么人，聪慧或者愚钝，只不过是沈家手中的一粒棋子，一个只进不退的小卒，花些银钱就打发万事。

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苏雪瞧着眼前端坐在马扎上的妇人，面上是得体的微笑。即便是身处寒舍，她也好似眼前是花团锦簇地胜景，没有一丝一毫地不适。

“劳累如妈妈受苦了。”苏雪做了个请的手势，说道。

如妈妈不客气地端起手边漂着茶末的茶汤，略饮一口道：“苏姑娘客气了，老身不过是替主子办事，说不上受苦受累，都是应当应分地。”

这般客套一番，秦川已然领着徐爷爷到了。

原是秦川正巧来告诉苏雪一声，苏雨因教娃子们启蒙很是得了几个人家欢喜，有人想请他中午去家中吃些便饭，苏雨遣他过来说一句。却被苏雪打发着跑腿去找徐爷爷了。

“我原想着今日去叨扰四老爷，不成想听人说沈大小姐回了府，正不知该不该去，刚巧小雪说沈四老爷已然派人来了。倒是我老头子来晚了。”徐爷爷一进屋就朗声笑道。

苏雪本还担心徐爷爷的老实脾气，这话一听就放下了心神。

从沈家回来后，她已经找了徐爷爷合计，又放了些风声出去，说是与李二爷李和山等人谈妥当了，这下就有不少人问明白后上门主动找来，沈四老爷虽然明白却也不戳破，李家庄的人倒还真信了，都以为是徐爷爷李二爷几人合伙办的事情，又有在刘桥镇的亲戚传了风声。说见着苏雪是被沈家人送出门的，来来去去，租地的事情倒办了十之*。

“徐相公说的哪里话，不敢不敢。”如妈妈是惯常捧人的，见徐爷爷一身农户打扮。却不露声色，倒叫他有身份地“相公”。

待徐爷爷坐下，又闲聊几句，如妈妈话锋一转，就带到了正题上。

“徐相公，老身近日来，主要是又几件事与你商量一番。”

“您还请直说。”徐爷爷倒也不怵。谈笑风生很是利索，不吭不卑地模样叫如妈妈心中不住点头，知道这苏家兄妹找了个明白人。不怕他太精明，只要像个样子就可以了。

如妈妈就将沈四老爷的嘱咐一句句说了。

“上次苏姑娘说的话，我家老爷仔细思量过了，却是是个好法子。倒是沾了徐相公的福气，凭白得了好处。”她先谦让两句，又接着道，“老爷交代了，徐相公只管放手去做。银钱方面不用担心，至于分成就按您之前的意思，这是契约书，您看了没问题就画押签字吧。”

苏雪去看，白纸黑字果然写的清清楚楚，没有蒙骗或者耍滑。

沈家，为的绝不是钱财！

她心中暗道，朝徐爷爷轻轻点头，徐爷爷就笑道：“我是个大老粗，也不识字，只是沈老爷是极好的善人，我自然是信得过，信得过！哈哈。”

“既如此，什么时候动工通知一声便好，银钱方面只管随时去找老身支领，另外若有什么人来找麻烦，你们也不要怕，尽管找沈家做主就好。”如妈妈想了想，确定没有遗漏才住了口。

徐爷爷连连点头，手上印了红泥就画了押，苏雪又在上面签字，这才算交接完了。

如妈妈走后，苏雪忽然朝徐爷爷深鞠一躬。“好孩子，怎么了这是？”徐爷爷连忙拉了她起来，问道。

苏雪眼眶有些发红，许久没有说话。

徐爷爷就叹了口气，“好孩子，我知道你想什么，只是爷爷也不全是为了你，更是为了二狗子以后能有个好出路。爷爷虽然种了一辈子田，却也明白事理，二狗子是我唯一的亲人，我绝不能叫他也这么浑浑噩噩地活一辈子，我徐建业说什么也要争一口气，供出一个读书人来！”说完，似乎想到什么伤心事，抹着眼睛叹气。

这是想起上次徐家人要硬拉二狗子过继的事了。

秦川坐在屋外望风，主要是防备李和水两口子，如今听到这些，心里也很是难过。

二狗子好歹还有徐爷爷护着，可自己呢？他看一眼冬日里高远温煦的日头，顺手拔了根枯草嚼着，越嚼越是心酸，想到自己的遭遇几欲落泪。

他抹了抹泪水，嘴角倔强地翘起，不愿意放任自己哭出声来。

谁都是有苦处的，像小雨哥哥，自己是一人吃饱全家不饿，他们却还要为生计想法子。自己更是被李二爷和李二（奶）收留，做了个打扫学堂的小厮，还能学点读书写字做人的道理，很多人却什么也没有……

他们都不哭，自己有什么好哭的？

正抹着泪，他又听苏雪冷清的声音道，“小雪这一拜不为别的，只为爷爷这么信任小雪。”

“说句实在话，当初小雪找您来，不过是仗着您一向对我们兄妹二人和善，因此才敢开口。也是因为知道爷爷的脾性，才遮遮掩掩地说一半瞒一半，您明明都明白。却一句话也不多问，只关心我和哥哥是不是会受了沈家蒙骗，其余二话也没，后来更是时时亲为。生怕我们遭了别人欺负，什么事情都亲自出面。小雪知道，您在李家庄也不容易，这次舍了面皮帮我们，实在叫小雪心中惭愧。”

有抽噎的声音时断时续，秦川忍不住朝屋里看去。

只见苏雪一向冷漠的面庞上，一滴滴泪珠滑落下来，可怜可爱，丝毫没了平日的理智冷静。她望着徐爷爷，一字一句地说完这些话又是深深一拜。

“小雪和哥哥来到李家庄无依无靠。是您里里外外帮衬许多我们才能活下来，人情冷暖世态炎凉都是常情，唯有心地和爱与人为善才是难得，这一拜，是对徐爷爷的敬佩。即便自家日子难过。您也不舍得看别人饿死街头，别人看着容易，做到却难。”

徐爷爷闻言，就要开口，却被苏雪再次打断。

“小雪此言绝无虚假，不是因为您帮了我们才心中感激，而是因为您对别人常怀一份信任。对实事总有一份善意，所以才拜，徐爷爷，您当之无愧。”

“今日，小雪也不遮遮掩掩了。”苏雪看一眼秦川，他立时将门关严实了。里头隐隐约约听不真切。

苏雪接着道：“您可能觉得沈家对我们兄妹着实不薄，心中怀疑但却没有说出来。其实，沈家不是为财。”她直截了当地指出沈家目的绝不在钱。

徐爷爷一愣，“那是为了什么？”

不为财，难道真是为人？他不由想起李和水那些谣言。说是小雪被沈家小少爷看上了，要去做个侍妾……

哎呀呀，一把年纪了胡乱想些什么！徐爷爷恨不得扇自己两巴掌，接着去听苏雪说话。

“为人！”苏雪说道。

啥？真是李和水说的那样？

“小雪，你可不能做糊涂事啊！”徐爷爷心中惊讶，赶忙劝道，“这些话爷爷说虽然不合适，可你也没个亲族长辈，少不得我多说两句，沈家虽豪富，但妾室岂是那么风光的？再说你父亲还是正经的官身，虽然……但你也是大家出来的小姐，怎能去？即便是为了你哥哥，日后若是要走仕途，也有了污点啊！”

徐爷爷说的苦口婆心，苏雪听在耳中不由暖心暖肺。

她果然没有看错徐爷爷的为人，无论何时何地，他最关心的只有你这个人，而不是其他额附带价值，没有功利，没有私心。

“徐爷爷，您误会了。”她绽出一朵笑来，“我说的和李二叔可不是一个意思。”

啊？那是什么意思？徐爷爷一张老脸通红，活了大半辈子，居然要这么和一个女娃娃说话，虽然是为了别人着想，可着实叫人难堪。

不是这个为人，那是哪个为人？他有些蒙圈，却也不好再多说什么，只一再道，“那就好，那就好，做人哪，不能光为了钱啊物啊，志气比什么都重要。”

所以，他才会什么都不要就从家中只身来了李家庄，活了一辈子，只为一口气。苏雪心中感叹到。有多少人忙忙碌碌，滚滚红尘里摸爬滚打，却看不明白这些。

树活一张皮，人争一口气。

“徐爷爷，沈家为的是苏家人，而不是我和哥哥这两个人。”苏雪道。

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