不过，杜双双等人的离去只会让张慧慧心情大好，随后众人又欣赏起了花灯来。

沈宅门前挂着的花灯足有十余盏，每一盏都贴了谜面供人猜谜，大家聚在这里的原因也正是在此。

沈四老爷的十盏花灯上，有十个谜面，闯关者需要一盏一盏的猜过去，若是心中有了答案，便写在旁边的纸上，不能互相剽窃，最后谁答的又快又好，便能摘的彩头。

这彩头可是真正的彩头，乃是沈四老爷拿出来的白银十两！

而排名第二和第三的，也都各有白银五两、二两。

这样的彩头，不可谓不丰厚，所以沈宅的门前聚了不少人，有看热闹的，也有跃跃欲试之人，纷纷伸长了脖子等着，不时还议论几声。

因为比赛制度的限制，参加者只能是读书识字之人，排除了瞎起哄的平头百姓，更是无形中提高了这场比试的水准。而且，沈四老爷是个精明人，他美其名曰，“此举乃是为了帮助贫寒学子，让他们能够安心读书科举。”

片刻后，沈四老爷便开口说话了。

“各位乡亲父老，还请听我说。”他清了清嗓子，冲着众人的方向说道。

大家都停下了议论，等着沈四老爷说话。

“多谢各位给沈某这个面子，前来参加今夜的灯谜大会。沈某不不甚感激。下面还请咱们刘桥镇的父母官说两句。高县令，请。”沈四老爷适时地把发言权转给了高县令。

高县令也不客气。接着说道：“本次灯谜大会的规则大家也都清楚了，彩头也已经设置好了，就在这三个托盘之中，还望各位学子能广发才智。拔得头筹啊！”

说完，沈家的官家便解开了托盘的红布，银灿灿地，分别是十两、五两和二两。

众人都是一阵叫好，高县令很满意这样的反映，又说了几句，便宣布比试开始。

虽然，沈家的家仆便站在了两侧，陆续搬了条案和笔墨纸砚过来，摆在沈府大门的台阶之下。猜出了谜底的人。需走到台阶之下写出答案才行。

等一切准备就绪。早已摩拳擦掌的文人学子们便纷纷向沈宅走去。

“哥。你也去试试吧！”苏雪便对苏雨道。她对苏雨的水平还是有些信心的，反正也不用叫报名费，玩玩嘛！至于她？还是算了。自己有几斤几两重苏雪还是拎得清的。

苏雪沉吟了一会儿，他对银子有些心动，然后就点头走了过去。

“加油！”苏雪小声地为他助威打气。

“谢公子不去玩玩么？以谢公子的才学，必然是头名，到时打赏给这些小厮下人也是好的。”高县令对谢三建议道。

谢三冷冷地看了他一眼，“高县令没听沈四老爷说么？此举乃是为了可以让贫寒学子有读书科举的银两，不能因为家中贫困便放弃了科举之路。我平国乃是以文治天下，当今圣上更是最为看重科举。我若是去了，没得头名便罢了，若是得了头名。岂不是觉得他人的读书之路？若是有人一纸状告到上面去了，我又该如何自处？高县令这是把我往火坑里推呢！”

“这......”高县令听得冷汗直冒，本来是想拍个马屁的，没想到拍到了马肚子上，还挨了一蹄子，老脸涨的通红，连连赔罪，“小官岂敢岂敢，是小官糊涂了，还望谢三公子莫要怪罪才好。”

谢三便道：“罢了，也不是什么大不了的，下次切记不可如此鲁莽才是。”

沈四老爷在一旁听的冷笑不止，面上却道：“谢三公子严重了，高县令也只是无心之失罢了，还望谢三公子大人有大量。”

谢三点点头，揭过不提。

他可以对高县令说那一番话出来，却不能不给沈四老爷面子。

说起来，沈四老爷乃是和他父亲的交情，算是他的长辈。这也算上次沈四老爷嫁女，他为何会代替长辈过来贺喜的原因。

然而，也仅仅只是过往的交情罢了。谢三想，否则，他们这些老狐狸又怎会一个也不过来，只让他们这些小辈跑腿？还不是怕有所牵扯，不好在圣上面前交代。

谢三目光转向正在解谜的众人，心中想的却是二十年前的往事。

那时候他尚未出身，只是听父辈略略提过一些，却不肯深说。

这些年下来，他循着线索，已经得知了不少事情，那些事，自然瞒不过他。更何况，他此行更是被圣上委以重任，并不仅仅只是避婚那么简单。

圣上自然也对他交代了不少，谢三又岂会不知这些人的算盘？

时间一分一秒的过去，谢三理顺了脑海中的一些事情后，便专心地看起了学子们的比试。

此时，已经有好几人解出了三题，正往第四个花灯踱步而去，很是悠闲。

谢三满意的点点头，暂不说解题速度如何，单单这份从容淡定便有了一份气度不凡在其中，可以看出这几人都是极有自信和风度的，倒是可以试用一番。谢三在心里盘算，有仔细看了几人一眼，一一记下了容貌，不时与身旁的随从低语。

“青玄，稍后你去打探一下这几人的出身家事如何。”他对那人说道。

叫青玄的随从，便是除夕那夜之人。

青玄点点头，“是，公子。”随后便往后退了两步，不再打扰谢三的兴致。

谢三心中在细细思量：这苏家兄妹二人却俱是不凡，怕不是凡俗之人，倒是有必要仔细打听一番。谢三心中下了决心，不知是否如他所想一般，只是为了公事。

他看着稍稍落后那几人一筹的苏雨，心中甚是满意。

且苏雨虽然落后，却也不急不躁，只是沉思，并没有剩余之人的皱眉跺脚的丑相，看来日后也必堪大用。心中虽这样想着，但却不希望借由青玄之手，至于其他人，更是不能，觉得只要亲自去做才有了几分保险。

显然，对于苏家兄妹，谢三抱着与其他人不一般的情感，只是他自身尚未察觉罢了。

却说苏雨这边，卡在第三个花灯之前已经甚久，迟迟没有挪动脚下的步子。

这花灯的第一题是：元宵出门赏灯（打一俗语）。

很是应情应景，也甚是简单，苏雨稍稍一想便有了答案，正是“外行看热闹”。

第二个花灯上则是“元宵之后柳吐芽（打一常用成语）”。

这也很简单，他略一思索便明白是“节外生枝”。这两题都与元宵有关，也不难猜，估计是入门级的，可这第三题嘛......

苏雨又在心里仔仔细细地想了一遍谜面：云盖中秋月，雨淋元宵灯“，谜底还是一个成语，只是相比起前两个来，要难上不少。

久想而不得答案，苏雨虽不着急，可也明白大约是与彩头无缘了。这几两银子，对于他和苏雪来说也是一笔很大的收入，至少能让小妹多吃上几次肉和大米......

他面上虽没有显露，心里却是有些遗憾。

只是这些天和苏雪相处下来，再加上一年的贫困生活，苏雨已经算得上是当得起家的男人了。他明白，哪怕小妹再聪明能干，很多事情也必须由自己出面才行。毕竟一个女子抛头露面，总是要被人说嘴的。

因此，苏雨平日里总是有意无意地模仿苏雪的做派。虽然和苏雪在一起或者和熟悉的人一起时看不出来，可若是要他独挑大梁，一定会让所有人吃惊不少的。

抛开这些杂想，苏雨专心应对眼前的问题。

正如苏雪常常说的那样：无论成与不成，总要试一试才好。我努力过，日后也没有什么好后悔的了。如果试都不试就放弃了，那连抱怨的资格都没有。

“中秋的月亮被云彩遮盖，元宵的花灯便被雨淋湿，两者有何联系不成？”他心中猜测颇多，却都对不上号。

在苏雨被难住的同时，那三位已经走到第四个花灯之下的人，也久久都未动了。

他们面临的难关是：离别四十年，本聚在元宵（打一字）。

其中一位瘦骨嶙峋之人盯着花灯欣赏了几眼，才垂下了头，在心中不停地拆字拼字。

其他俩人也都如他一般，只是明显情绪低落了不少，唉声叹气地，眼神也变的有些焦虑，四处张望，根本没有集中精神。

他们本以为，以自己的学识，这猜灯谜乃是手到擒来之事，若不是有银子的彩头摆在那里，根本不会尽力。此时方才知道，天下没有白得的馅饼，这银子，果然不容易到手。自己首先便挫败了几分，没有一开始的悠然自得了。

谢三在一旁看的心中摇头不已。

本以为能在刘桥镇发现几个人才，这样办事也方便的多，却不料都是徒有其表罢了。只有这人，还算不错......

他盯着瘦骨嶙峋的那人，眼神幽暗。

“青玄。”谢三嘴唇嗡动，几乎没有发出声音。

“公子？”离他两步远的青玄却在第一时间发现了他的召唤，走到谢三身边轻声询问。

谢三便道：“着重打听一下此人的情况，若是必要也可以搭手帮他一下，务必要把他拉拢到。”他说的，正是那瘦骨嶙峋的书生。

看样子，也是家中困苦，怕是没有什么余力供他读书，若是能为我用，想必是愿意的。谢三想着，眼神却又去看苏雨去了。