柳州西头有一个普通的小庄子，因住在此地的人大多姓万，便起名为万家庄。一代又一代的人在这里出生，死亡，并无彪炳史册的功绩，亦无遗臭万年的污点，可谓普通得不能再普通。

直到百余年前，一位万姓青年不知从何处学得了一身奇高的功夫，在武林大会中一举夺魁，从此声名大噪。时光荏苒，子孙仗着祖上流传下来的绝技走南闯北，倒是让“万家庄”三个字，在江湖中有了越来越重的分量。渐渐地，“万家庄”也成了这一家的代名词。

其他住在此地的万姓人若要对外介绍，说了自己是“万家庄”人后，总要加上一句“不是那个很厉害名气很大的万家庄，不过是住得近，叫一个名罢了”，颇有些小心翼翼撇清干系的味道。江湖人，与普通人似乎总是隔了一点距离的。江湖人瞧不上普通人的蝇营狗苟庸庸碌碌，普通人看不惯江湖人的喊打喊杀腥风血雨。

到了当下，武林中各门派万马齐喑，万家庄倒是依然活跃，广交各路英豪，隐隐有了执牛耳之势。行走江湖，不管是真待见还是假待见，一般人都得给他们三分薄面。

而现在，万家庄——狭义的万家庄的地盘上起了火。从火焰刚升腾起来，到一发不可收拾地蔓延，不过一眨眼的功夫。众人诧异，惊惶，奔走相告，竞相救火，却似乎收效甚微。冲天的火光和西下的残阳相互辉映，染红了围观者的眼。

万家发展到现在，地盘自然不仅限于万家庄这一小片弹丸之地，但万家庄是他们的祖祠所在，记录着他们一代一代辉煌起来的事迹。就在刚刚，祖祠连同着祖上流传下来的基业，被一把火烧了个干净。

江湖人的面子大过天，这种被人捣了老巢的事，足以不共戴天。

萧珩和顾长清远远地看着火光渐渐熄灭下去，萧珩微微皱眉，顾长清问：“是意外吗？”

萧珩干脆地摇摇头：“你有没有发现刚刚的火有些奇怪？”

顾长清回想了一下：“那火起来的势头特别猛，上前救火的人源源不断，却丝毫不能阻挡……”

萧珩打断他：“除了势头猛，那火本身有什么奇怪之处？”

顾长清努力回想干脆的情景，迟疑道：“那火焰的颜色……似乎有些奇怪，红黄的火焰中，透着一闪而过的绿光。”

正在这时，楼下有人大喊一声：“万魔宴！那是……那是……万魔宴！”说到最后，牙齿竟然咯咯咯地打起架来。周围有人惊呼起来，又立刻住了嘴，似乎在惊惧着什么。

萧珩的眉头打了个结。顾长清疑惑，万魔烟？宴？焰？是指刚才的火光颜色吗？万魔的焰火的意思？

萧珩似乎想要确认什么事，带着顾长清稍稍靠万家庄近了一点。路上是惊疑不定的人群，再往里则是万家庄的人了，一个个表情悲愤，瞪着路人的眼中满是怀疑，恨不得立刻从中揪出纵火犯千刀万剐。

很大的一片地方现在全是焦土，只有满地的残垣断瓦说明着它曾经的辉煌。顾长清发现这些残迹也非常奇怪，全都呈现不正常的暗红色，就像鲜血凝结后一般。乍一看去，似乎是一片废墟之上泼满了鲜血，弥漫着一种阴森可怖的气息。

萧珩轻声道：“火起如万魔赴宴，满目鬼火幽幽，火去后如万魔宴毕，只余一地血污。这……便是魔教老教主的拿手好戏，除了曾经一把火烧尽许多英雄豪杰满门，还用于威慑与警告。自从他死后，便没有人知道如何弄出这‘万魔宴’了。”

说到最后，声音竟也有些颤抖。

顾长清道：“你的意思是……老教主还没有死？”

“不，他一定死了，我们亲手把他斩成了肉酱，哪怕他真的是恶魔，也该难以起死回生了。”萧珩抹了一把脸，又恢复了淡定的口气，“一定是有人掌握了方法而已。”

顾长清不露痕迹地看他一眼：“会是……万魔窟内部的人么？”

萧珩耸耸肩：“人心隔肚皮，谁知道呢，只好回去后慢慢查了。现在我们要担心的，却是怎么离开柳州的问题。”

这时，人群耸动，纷纷让出一条道来。外头走进来一行人，为首一个三十多岁的汉子看着满地残垣，脸色铁青。有人上前低声报告，大约是有二十余人死亡，纵火之人尚且不明等等。那人怒道：“万魔宴，好！好好！不管是谁放的火，魔教的万魔宴总是跑不了，我万鹏还没找上万魔窟，他萧珩竟然敢挑衅上门来了！从此之后，万家与魔教势不两立！”

底下人纷纷应和，更有人提出凶手一定未走远，这就严加搜索，誓要拿到纵火的魔教妖人。

萧珩：“……看吧。马上就要不太平了。”

顾长清：“……那怎么办？”

萧珩倒是有之前出任务留下来的身份，老教主谁都信不过，萧珩边煜等人的信息全都一个人暗搓搓地记着谁都不告诉，死了之后倒反而方便了这些人，换个身份完全无人知晓。现在萧珩和顾长清待在柳城中，安全是暂时无虞，只不过回万魔窟必须要过的观澜江，沿岸排查格外严格起来，倒是一时不敢轻举妄动。

萧珩还暗中下令，让当地分舵暂停一切活动，一切等风声过去再说。

安排妥了大部分的事，萧珩和顾长清便有些无所事事起来。镇日里东游西逛，有时是打听消息，有时却是漫无目的。万家庄点了许多子弟，准备不日之内渡过观澜江，与千星寨汇合后召开武林大会，共商讨伐魔教的大计。声势浩大，引得议论纷纷。

大家都说，魔教恐怕气数要尽了。

萧珩却是一副无所谓的样子，他说：“魔教的气数其实早就尽了，只是世人尚为惊弓之鸟，总把万魔窟里躲着的一些无家可归之人当做假想敌而已。纷乱一起，就说是魔教在浑水摸鱼；毫无动静时，又说魔教在密谋诡计，简直吃饱了撑的。”

顾长清说：“但现在各家都联系在了一起，铁了心要对付魔教。”

萧珩说：“等到他们聚集在一起吧，这帮人谁也不服谁，聚到了一起难免有摩擦，就能混在其中分而化之。”

他说得轻松，现在柳城的气氛却很不轻松。万家庄的庄主万鹏估计是气得狠了，或者为了挽回一点面子，安排了大批人手严格盯梢，一旦发现可疑人士马上控制住。宁可错杀，不可放过。

柳城内人心惶惶，百姓不敢随意走动，连官府都惊动了，却也无力干涉江湖中寻仇之事。

萧珩和顾长清也减少了外出的次数，往往是萧珩听说哪里有发现了魔教之人踪迹，跑过去一看究竟而已。有几个联络点差点暴露，好在萧珩命令下得早，有惊无险地遮掩过去了。

这日晚上，顾长清正要歇息，忽听门外轻响。侧耳细听，却是有人飞快地从门外掠过发出的声音，脚步声和呼吸声虽轻，却还是能判断出有五六个人的样子。不一会儿，又有三四人掠过。这样重复几次，前后大约有二十来个人。

这些人趁夜疾行，纷纷往东边赶去。

顾长清听得其中二人还小声交谈了几句，一人说：“二少爷急匆匆地叫我们去垂柳湖到底有什么事？还不准告诉大少爷。”

另一人道：“谁知道呢？总之先过去看看吧。最近啊，不太平呢。”说到最后，话音已渺，显然人已远去了。

“叩叩叩”，响起了轻轻的敲门声。顾长清正屏气敛神地听着门外的动静，倒是吓了一跳。再一想，萧珩就在院内，敲门的除了他别无旁人，不由松了口气。

开门后果然是萧珩，他说：“我要出去看一看，你一个人在这边小心些，万一有人来了别慌，没人认得你的。”

顾长清还没反应过来，萧珩身形一晃就消失了。他穿着黑色的夜行衣，稍稍一动便与夜色融合在了一起。顾长清一颗心便悬了起来，萧珩忽然外出显然跟刚过去的人有关系。深更半夜，不知道会发生什么事？

心下有些担心，却也无可奈何，别的不说，他连轻功都不会，化形后连正式跟人动手也不曾有过，这种时候实在什么事都做不了。正要关上门，忽然被一只手从外边抵住了。顾长清一惊，不假思索地一掌拍出，却飞快地被人架住了：“别激动，是我。”

却是萧珩又转了回来：“我想着，万一是调虎离山就麻烦了，你还是跟我一起吧。”

不由分说地一拉顾长清，纵身便上了屋顶。几个起落，便跟上了之前那些人。却见二十多人零零散散地落到东边的一个大湖畔，暗暗呈包围之势。

垂柳湖是柳城内的名湖，宛如一颗明珠点缀在城东，水极清澈，岸边的一排排垂柳倒映如画，又为此湖增色不少。时间虽已不早，但湖畔还是有不少人在散步纳凉，也有人独自找一个茶座惬意啜饮，更有人邀三五亲朋在临湖的酒楼推杯换盏正酣，一派热闹景象。

湖中则有各色画舫，低垂的纱帐后隐约传来歌女清越的歌声，散出一片旖旎。繁华之地，怎能缺少弦歌之声？

此时，却有人不解风情地站在一艘画舫前，手中握着一把宽刃大刀：“魔教之人都自己站出来吧。”

声音不高，语气却肃杀。

萧珩露出一个牙疼的表情：“这下麻烦了，竟然是万家的老二。”