兽化人的自残仍未停止，他继续挥动匕首，又从胸口处割下一块肉，放入眼前的金盘。

然后，他才带着无限满足和虔诚的神情，将匕首递还腊河才，也不包扎，又带着浑身鲜血拜伏在地。

两名近侍端着肉条来到老祖面前。

老祖一边念念有词，一边慢吞吞地拿起一条肉，抛向天空。这条肉落到地上，打了个滚，立刻裹满灰尘，就像是一团烂泥。

“敬天、地、神灵！”老祖朗声道。

说话间，近侍已用餐刀从剩下的肉条上切下了一小片，用叉子递给老祖。

老祖点点头，将那片肉放进嘴里，慢慢咀嚼。老祖的表情，既庄严又慈和，眼看老祖喉头蠕动，将鲜肉吞下，那名奉献的兽化人激动得几乎晕倒。

“奉神灵和先祖之名，为了你虔诚的奉献，特赐给你额外的，十年的寿命。”隔着十米，老祖摊开手，向这个虔敬的，积极的子民遥送祝福。随着他的动作，一道神力光芒罩住了兽化人的上半身。

“扑通！”也许是太过兴奋，在老祖的恩赐到来之际，这名兽化人竟然晕倒了。当然，在万寿大典上，这种事不少，早有经验的几个近侍立刻上前，把这个昏迷的家伙抬走。

这名兽化人刚才跪着的地方，一大滩鲜血正顺着砖石的缝隙，渗入下方的排水道。无疑，他倒下不仅是激动，还有失血过多。楚逸欢不禁暗暗皱眉，鲁莽自残，这个兽化人说不定就此一命呜呼，什么长寿都是笑话。

接下来，第二个奉献的兽化人就很有分寸，应该是第一个家伙的前车之鉴，让他小心翼翼地割下了两块肉，流血不多，他也及时用布条勒住伤口，避免了昏倒的下场。

金盘再次被端给老祖，老祖吃下一小片，剩下的，并没有像之前一样敬天地，而是装进了另一个金盘。

至于这一次长寿的恩赐，只有五年。

从偏殿的一侧，近侍端出了几盆去骨的鱼肉。然后，鱼肉，以及切下的人肉一起，被放进了一个两米宽的钵子里，一名近侍举着石棍，开始捶打。

接下来，每个新人都开始奉献，六个兽化人之后，是几个人类男性，这帮人战战兢兢地，切下的肉有大有小，也得到了老祖年份不等的长寿恩赐。

老祖吃剩的人肉，都被放进了巨钵，和着鱼肉锤成肉泥。一些近侍则将肉泥捞出来，捏成丸子，再分给参与大典的其他人。

楚逸欢也明白了，圣河的鱼还有这个作用，难怪瓦多腾亲自出马，原来是要用在典礼上，作为给奴才的恩赐。让奴才们分食新人的肉，在某些野蛮的习俗中，也算是接纳对方，也有血誓的意思。

奉献者中，除了农垦村提拔的奴才，还有几个卫士模样的家伙，这些卫士，下刀的经验最为丰富，流血不多，肉也够分量。他们的胸口和手臂，也有和瓦多腾等人一样的旧伤。

从这一点来看，万寿大典，应该每隔一段时间就要举行，而且，是一种高级奴才才能领取的恩典，低级奴才还没有资格。从嘟噜来看，也是最近几年才出现的仪式。楚逸欢两人，也理解了嘟噜畏惧和神往的，放到嘴边吃的动作。

最让两名魔法师迷惑的，是这种“增寿”的祝福，老祖抬手送出的，的确像是神力光芒。而在场的奴才都对此深信不疑，连那些惶恐的新人，也在光芒下露出了喜色。假如老祖不是在装神弄鬼，就是掌握了一门无比神奇的，议会大师们梦寐以求的力量。对此，两人的警惕又加重了一分。

在虔诚的气氛中，一旁的乐队再次奏起降调的明珠颂，礼区侍从也低声合唱，使大典更显庄严。众人已经跪了很久，却没有谁露出疲态。楚逸欢和昆汀则在肚子里连声咒骂。

“呜呜呜！不要，不要他吃我的肉！妖怪！我怕——呜呜，妈妈——”还有五六个，奉献就要结束了，就在两位觉者望眼欲穿之际，突然，地上的新人中间，响起了一阵儿童的嚎哭声。

妖怪？！这句通用语，用在奇形怪兽身上的污蔑之词，一下就让广场上死一般地寂静。虽说童言无忌，但是，谁敢用这个词来形容至高无上，神通无量的老祖？而且，还是当着老祖的面，将恩赐的典礼亵渎！

很多人脸色惨白，很多人惊惶不已。而这名三、四岁左右的儿童，也在第一时间，被他大惊失色的母亲，还有外祖父模样的老者捂住了嘴。

这应该是新加入南极国的，来自珙洲的一家奴隶，不知是被哪支捕猎队贩来。儿童不懂规矩，往深了想，也是礼区的奴才管束不严，有失职之嫌。

腊河才宰相则显得气急败坏，他疾步上前，一脚，就把照料着儿童奉献的老者踹倒在地。

“你们，大逆的，不道！死！”腊河才尖着嗓门，招呼卫兵上前。

几个如狼似虎的兽化人立刻冲过来，挟起儿童和老者就走。儿童死命地挣扎，老者也大哭起来：“不要，求大人饶了他，他还小，什么都不懂，是我没有教好。请宰相大人处罚我吧，老奴我愿意受罚。”

“闭嘴！”腊河才道。卫兵立刻堵住了老者的嘴，儿童的母亲也开始哀哭。

“住手！”突然，一声带着浓重东部口音的通用语，打断了卫兵的动作。是老祖！老祖面露愠色，正大步走过来。

卫兵连忙松手，众人立刻齐刷刷地跪倒一片。谁也不敢在愤怒的老祖身前站立。

“腊河才！你太莽撞了！”老祖毛脸上的长眉耸动，一开口就呵斥他最得力的宰相，“我早就告诉你，要善待子民，爱惜每一个人，尤其是儿童，他不懂事，说几句话，算得了什么？”

众人面面相觑，腊河才低着头，像受气的女人一样小声道：“可是……”

“没有可是。”老祖大声道，“你办事不妥，必须检讨，罚薪一月！”他说着对侍从一招手，“你们，拿糖果过来！”

从侍从手里接过糖果，老祖和蔼地蹲下身，摸了摸刚刚冒犯过他的儿童的脑袋，将纸包递过去：“来，尝尝这个，霜糖，在北方可吃不到。”

这名儿童眼巴巴地，咽了一口唾沫，又看看身旁的老者。“老祖，我们不敢……”老者嗫嚅着道。

“你们都是南极国的子民，有什么不敢，孩子还小，谁会和他计较。”老祖似乎有些生气，把霜糖塞进儿童手里。

“快谢谢老祖！”一旁的老者忙不迭地道。就这么片刻工夫，他背上已被冷汗浸湿了。

在场众人除了惊疑之外，也有感激不尽，尤其是几个新提拔的农垦奴才，不由自主地喃喃称颂。

谁也想象不到，老祖竟然宽恕了小奴才的冒犯，而且，对他满是关爱。什么是天威难测，这不就是天威难测？

“谢、谢谢老祖。”惹祸的儿童紧紧拽着手里的糖果，似乎很怕被人抢走。他应该很久没有吃过这类零食了。

老祖笑得更为和蔼，他剥了一粒糖果，亲手喂到儿童嘴里，又慈祥地道：“你怕我吗？”

儿童使劲地吮吸霜糖，鼓着腮帮，瞪着老祖的毛脸，脸上有畏惧，也有一丝好奇。

“刚才怕。”儿童道。

“现在呢？”老祖问。

“现在不怕了。”儿童摇摇头。

“为什么呢？”老祖饶有兴味地道。

“你给我糖吃，不是妖怪。”儿童说着，又问：“老爷爷，你不吃我的肉好不好？我怕痛。”