妍冰眼睁睁看着表妹没入湖水之中，几欲目眦尽裂，抬腿就想往斜阳湖畔跑，文渊赶紧伸手揽住了她的肩轻言安抚。

“莫急莫急，你看已经有人去救了，你又不会游水，去也没用。”说着，他便扶着妻子陪她慢慢走过去。

与之同时，荣十一与荣十二已迅速跳湖赶去搜救，还有另两位岸边巡视的衙役一并入水寻人，除此之外，湖中心八角亭处也有人撑船点灯，前往李漫漫落水处查看。

能坐在八角亭那正对花台最近最佳观景位的，必定是达官贵人。文渊猛然抬头看去，影影绰绰瞧见亭内有持刀从者正押了一人跪伏在地。

大庭广众下竟敢使兵器！他猛然心间一跳：这拥有佩刀侍从之人……莫非是楚王？楚王任扬州大都督，督扬、滁、常、润、等七州出现在这里挺正常，很可能是赶在五月五斗花时从京城过来看热闹。

那跪着的，或许就是被李漫漫点了名的楚王府长史单天恒！

联想起之前兴益信上说郭汝罡是让衙役帮楚王妃捉猫，才一时疏忽放走了拐子朱秀娥，文渊总觉得这事儿有猫腻，也不知楚王是否知情。

思及此处，文渊立即侧首瞧向跟在自己身侧的大理寺小吏，嘱咐道：“刘问事，八角亭那儿或许是扬州大都督楚王驾临，咱们需得表明身份拜见尊长。我走不开，你先去看看罢。”

“楚、楚、楚王？我、我、我一个人去？！”大理寺问事刘静岳是个心细而腼腆的年轻人，一听说要让他自己孤身去拜见今上的小皇叔不由缩了脖子，胆怯得极想退缩。

正当刘静岳看向上司想要挣扎推脱一番时，李漫漫已由荣十一捞出水面放于岸边，妍冰随即哀哭着扑了过去，文渊紧跟其后再顾不得和同僚说话。

小青年只得讪讪自己离去，硬着头皮去拜见楚王。

“漫漫！”妍冰奔至表妹身边，见她竟然还活着正在呛咳湖水，不由惊喜异常。

随后又见她颈上伤口正潺潺溢血，妍冰不假思索的就跪伏在地，伸手用帕子去捂那血洞，又连声高喊道：“有医师在场吗？渊哥哥，想法请医师啊！”

妍冰见那伤口靠近气管，血量不是喷溅状可见并没有伤到颈动脉，总觉得漫漫还有救。她一时情急，忘了这大齐朝没有120、没有普外科，喉头上开了一个洞还怎么能活？

文渊却跟着资深仵作学过不少，一眼就看出李漫漫已是弥留之际，因而他只一脸悲悯的看着妻妹，默默陪在妍冰身侧并未去寻医师。

果不其然，下一刻李漫漫面色就从苍白渐渐变为青紫，口中抑不住的吐着血沫，看得妍冰不由心沉绝望，随即，她又见表妹嘴唇微微蠕动了一下，以细不可闻的声儿吐出了一个词。

“……兴益？”妍冰只凭她嘴型与其心心念念的事儿如此猜测，而后忽然就见漫漫眼神亮了一瞬。

见自己猜对，妍冰像是承诺又像是想让她走时能高兴一些，颤着声开口道：“漫漫你好好的啊，等回去就让他娶你，好不好？明媒正娶，从大门儿进伯爵府！”

难不成要兴益娶冥婚？听妻子顺口一说，文渊不由蹙眉却又不好当场反对，正膈应着却见李漫漫也是努力闭了两次眼，仿佛并不同意的模样。

他心念一动，俯下身在李漫漫耳边柔声道：“想告诉兴益，你不怪他，是不是？来生再续缘，不做兄妹做夫妻，对不对？”

“……赫……嗯……”李漫漫努力从残破的喉头挤出一丝声儿。

真是至情至性……文渊不由轻声一叹，劝道：“那你安心去吧，我们会为你好好做法事，替你布施行善积德。”

漫漫再没能听清他的话，只努力喘着，想再看一次人世间的月夜，却发现眼前一片模糊。

她其实是依旧是满怀不甘的，不甘心明明都是李家子孙，名字一并取自《楚辞》，李琰、李琬均为玉，自己却是路漫漫其修远兮的漫漫，也不知父亲实在惦记什么路难走。

不甘心有的人自出生起就应有尽有，自己却时时求而不得；不甘心人人都有好姻缘，自己却一直蹉跎，直至办了错事作死至今天这境地。

也罢，今生算是勉强干干净净的走了，但愿来世不再是庶出，但愿来世有个能心疼自己的爹……

喘不过气又失血过多的漫漫，终究还是带着些许眷恋，缓缓闭上了眼。

在文渊确认她没了呼吸与心跳之后，妍冰不由木愣当场，一时间再也听不见周围嘈杂的各种声响。

只觉得漫漫那长而浓黑的睫毛搭在苍白发青的脸上格外醒目，时光仿佛于她微翘的唇角凝固，最终汇聚成一抹怅然若失的浅笑，深深印入自己心坎。

“其实在家时，我们姊妹间感情不算特别好，没法和琬姐姐相比……”妍冰看着漫漫，含着泪呢喃低语，“你知道吗？我此刻想要回忆与漫漫相处的过往，一时间竟找不出几个美好画面。”

甚至，妍冰记得最清楚的只是当初知道漫漫想攀附兴益时，自己那愤怒甚至嫌弃的心情。

曾几何时，自己竟也被嫡庶之别，贵贱之分给蒙蔽了双眼，还满脑子三从四德贤良淑德……

忘了人生来就应自由而平等，看不见漫漫于舞技上的惊艳才华，与那在青春期感情萌芽时生出的卑微奢望。

真是没想到她性子竟刚烈至如此地步，为了名声为了清白居然就这么去了。可既然有胆果决赴死，怎么就不能勇敢些好好活着呢？！

傻孩子，真是太傻……妍冰觉得自己也像又溺了水似的，憋得慌。先前听闻她被拐卖，虽担忧但也没心疼得像此刻这般不能自已。

妍冰就这么呆呆的沉浸在自己的思绪中，约莫半炷香的时间，才总算在文渊的轻唤下回了神。随即守着李漫漫的尸身有些茫然的环顾四周。

只见有仵作与刑名书吏已经赶来，在查验漫漫死状填写尸格。不远处有主办者正和官差争执，吵吵嚷嚷的想让斗花会继续举行。

围观群众有为漫漫唏嘘者也有好色的跟着青楼假母起哄，说是前头已经投了不少绢花，后面的还没表演，怎能半途而废？断在中间花魁究竟该是谁？

妍冰则只关心着自己表妹，有些无助的回首看向文渊，问丈夫接下来该怎么办，却听他回答道：“楚王让我过去盘问单天恒，夜深了，不如叫十一郎送你回去休息？”

“那漫漫呢？”妍冰垂头看向孤零零交手于腹躺在地面的表妹，眼中流露出百般不舍与疼惜。

文渊轻轻揽着妻子的肩，语气冷静的安排道：“待会儿十二郎去处理，先收殓停灵义庄，我随公文发急信回去问问，要么棺椁跟我们一同返京，要么等李家派人来。”

“我想多陪她一会儿，”妍冰深深叹了一口气，唏嘘道，“她衣衫湿的还没换呢，夜里会冷。”

“你先回去帮她寻一套衣裙，待会儿让十二郎找个仆妇帮忙更换。”文渊觉得妻子脸色也难看得近乎灰败，心里很是担忧，因而极力劝她回驿馆休息。

妍冰却有些想亲手帮漫漫梳洗更衣，正犹豫中，忽然听见斜前方不远处，有一书生模样的年轻人在与人高谈阔论。

“这贞烈女子当真是死得其所，朝廷该表彰才是……不愧是官宦人家的小娘子，宁死也不愿堕了家中名声……幸好是去了，若是不去，有个沦落风尘的家人，她姊姊妹妹该如何是好？”

“有个不幸被拐沦落风尘的妹妹，家中姊妹会怜她、爱她、护她、替她报仇！”妍冰听了那人的言论，气不打一处来，湖岸边又没趁手的板砖可以投掷，她顺手便扯下自己头上插的石榴花束，朝那书生面部用力扔过去。

因擅长投壶而准头不错，一击中的，“啪”一声抽得书生脸上起了道红痕。

还没等那人怒而回骂，妍冰又再次开口狠狠喷他：“凭什么我妹妹该死？该死的是人贩子和买主！什么叫死得其所？她就是被你们这些道貌岸然伪君子给逼死的！”

“你这小娘子好不讲理！君子动手不动手好么？”书生呲牙揉着自己脸上的一道血痕，痛得几乎想要跳脚。

“我是女子。”妍冰冷哼一声又像发泄似的吼道，“在你看来被拐为娼妓，这身份就成了不幸女子一辈子的耻辱？错，大错特错！这是当政者的耻辱，是江都郡守的耻辱！若是被解救或赎身后不能抹去这一段经历，成为身上永远无法洗净的污渍，这又该是她家人、丈夫的错。不够包容不够体贴，只有爱得不够多才会如此计较！”

书生骂不过便开始掉书袋，气呼呼道：“《左传》有云：圣达节，次守节，下失节。失节为下，理应如此！”

妍冰听他这么一说忽的愣了愣，一时间不知该怎么反驳。

前进士探花郎渊哥哥赶紧挺身而出，面无表情义正言辞帮忙搭白道：“兄台，《左传》此句的节字，是节操之意，并非指贞洁。”

……书生顿时窘得不行，赶紧连连退后，少顷便已隐藏到了茫茫人海中。

妍冰却依旧气不顺，对着书生偷溜的方向气呼呼道：“无辜被拐骗本就够惨了，偏偏这些满口仁义道德的伪君子，还要对无辜的她们口诛笔伐！”

这些不堪的言语与探究鄙夷的视线，逼迫着已经境地凄惨的妇人接受不堪的现实，以妇道为名，往身上一层层的上枷锁，不断痛苦自责。

想来漫漫就是因为这个才不想选择苟活，或者说叫选择坚强。她大约是没法忍受在未来漫长的岁月中，被各式各样的流言蜚语包围。

她们却忘了最该惩罚的人并不是自己，而应当是略人的、买人的，还有那些为虎作伥的官吏！

思及此处妍冰也忽然想通了，她自己一直守着漫漫根本没有什么卵用，还得拖累文渊陪伴左右不敢离开。

随即，她抬头便对丈夫干脆利落的嘱咐道：“你快去问案吧，我回驿馆休息，顺便等你的好消息。”