面对郑恭旭直白的胡言乱语，以及不加掩饰的垂涎神色，妍冰也是气得不行。

兄妹俩不方便和郑恭旭硬碰硬，瞧着那面色蜡黄的定越郡王在船舱另一端与姬妾说话，并没任何阻止的意思。他们立即看向邀请自己的卢十九娘，却只见她弱弱的说了一句：“阿旭休得无礼。”除此再无别的表示。

“这有什么说不得的？”郑恭旭瞪大双眼作出一副天真烂漫样子，却不得不配以酒色过度的虚肿脸庞，红彤彤的酒糟鼻，看着甚是滑稽、恶心。

妍冰暗咬贝齿，忽而浅笑道：“奴确实尚未及笈待字闺中。旭公子怕是也还没取字？”取了大家就不会这么喊了呀。

她眨眼便把谈话的重点扣在了“取字”上。

十三岁小娘子没说亲没取字很正常。郑恭旭却已十九岁，据说他会试无望曾想以门荫入仕，譬如混个千牛卫备身之类的职位，只可惜请旨折子被圣人留中不发，因而未入官场也没取字。

身为皇亲，明明即将弱冠却不被当成人看待，多么痛的领悟。郑恭旭瞬间就像被戳的刺豚似的，八角眉一拧，仿佛全身都竖起了锐刺。

“怎么？这有什么说不得的忌惮处？”妍冰被“吓得”一缩，扭着绣帕，杏眼圆睁着用懵懂无知模样看向郑恭旭，以其人之道还治其人之身。

郑恭旭被水灵灵雾蒙蒙的眼眸一看，再听那花瓣儿似的明艳红唇中吐出娇滴滴的话，顿时两腿发软，鼻腔燥热。

“……没，没有！”他受不得美人的娇嗔，立即弱了气势，当妍冰是随口一说，又不愿拉下脸真去反驳，只能默默把怨气咽下。暗想，求职位被拒的事儿应当还没传出去？

在稍后的闲聊中，郑恭旭原本三番两次想再呈口舌之快以语言调戏小娇娘，岂料那一堆进士中不知谁提议的要游湖光山色吟诗作对。

他们一行人出了杏园，立即三五成群被各家画舫主人邀约登船嬉戏。

定越郡王为彰显自己人缘上佳，自然也邀请了几名进士上画舫，一时间众人只论风雅话题，兴益、妍冰倒还能说几句诗词歌赋，却再没了草包郑恭旭搭白的余地。

不多久柳国公家又来了仆从，说是柳梓旭与荣文渊都在柳家船上拜见吏部各位长官，席间问到荣家大郎求学过往，大家赫然发觉李家的家学接连出了他与李琰两位少年进士，大家随即对继任者舒兴益也很感兴趣，要接他过去说话。

舒兴益要走，自然舒妍冰也不会独留，俩兄妹暗暗压下雀跃的心情与郡王夫妇辞别，逃跑似的跳上柳家画舫这才长喘一口气。

还没等进入船舱，妍冰抬眼就看见荣文渊着一袭枣红的狩猎团花暗纹锦衣，正靠在栏杆旁对自己浅笑。

见状兴益恍然大悟道：“是你找的由头来接我们？难怪时机那么巧。”

“嗯，先前远远的正好瞧见你们上船，”文渊说着顺势四下一看，见奴仆离得远，里头又在跳胡旋舞乐曲声儿不小，他斟酌再三终究忍不住低声开了口，“那郑恭旭不是良配，下回定越郡王妃再邀约能拒便拒吧。”

同样是不合时宜的谈论女儿家婚事，听他说话妍冰却觉得怎么听都顺耳，只嘟了嘴哀声道：“那旭公子一见就不像好人。可他长兄好歹是郡王呢，不好拒绝才去的。”

“郡王爵位是不低，可郑恭熙回京熬了七八年也不过得了个员外郎的实缺，而且他居然也愿意去部里点卯都不嫌寒碜。论家世，这人不足为惧。”荣文渊沉声说着，语露不屑之意。

“……”郡王当员外郎是个什么鬼？各种王不都是当刺史做都督什么的吗？妍冰一时竟惊呆，之前从来没人跟她直说过这种王爷也要分三六九等的□□。

不过真要论家世，妍冰想到此处不由郁郁叹息：“家世……可我们就快成孤儿了。”说完两兄妹互望一眼，都觉得前路堪忧。

“你还有——”我，文渊忽然瞧见柳梓旭在快步走来并冲自己招手，赶紧硬生生把最末一个字咽下，改口道，“有外祖和舅舅家做依靠，不用担心。”

“嗯，也是，外祖虽不大管事，可舅舅、舅母都挺好的。好了，进去吧，大家等着呢。”妍冰点点头，就此结束话题，她随即向走近的柳梓旭道了万福，而后与文渊错开几步各自进了船舱。

在稍后的一段时间里，妍冰与胞兄跟着柳青青与李琬等人参加了不少聚会，期间又“偶遇”了郑恭旭数次，他时而赠诗时而献花，闹得人烦不胜烦，偏偏又因拐了弯的姻亲关系不能彻底无视他。

“像追求平康里艳妓似的一点都不庄重！这世上怎么会有这么讨厌的人？父母之命媒妁之言他不懂吗？”妍冰一点都不希望自己成为什么风流佳话中的女主角，人前端庄如常应酬交际回家就呕得直锤桌案。

“不懂才好，不然他马上找人来提亲你岂不是更成了别人的谈资？听舅母说你在世家夫人中风评不错，已传出些口碑。要不，咱们之后就不出门了吧。”兴益觉着妹妹的“招摇过市展露自我”任务已经差不多完成，不如就待家里躲躲烂桃花。

“好好好，不去了，不然又得遇见他。说起来，前日御赐侯爵府的钥匙都交付了，不如咱俩去看看简单收拾一下？”惹不起还躲不起吗？妍冰连连点头，不假思索的放弃了曲江最末一次的隆重关宴。

关宴顾名思义是在吏部关试之后，新科进士九成过关，得授官职后的庆祝之离筵。

待兄妹俩查看了新宅邸之后回到外祖家，恰好遇见赴宴回家的李琰在和长辈闲聊，只听他感慨道：“梓旭同我从前一样，获了校书郎一职。文渊真是想不到，他竟成了蓝田县尉！”

“蓝田就在京城东面边儿上，不差吧？”妍冰听得有些迷糊，不知表兄为何一脸震惊样。京畿县城的县尉比得了偏远地区的县令呢。

“位置自然是不太差，可这差事却不好说。校书郎也就看看书纠纠错，熟悉一下官场规则，清闲。县尉得看守、追捕犯人，查案破案之类的，算苦差。去年还有人因太累太苦怒而辞官的。”李琰实在是有些想不明白荣文渊的打算，他明明有个在圣人跟前说得上话的族叔，中进士倒容易，这授官到底是走没走门路？

主座上的李思听了这话却是一副若有所思的模样，搁了茶盏询问道：“之前荣家大郎说要做段大将军的嗣子，这消息公开了吗？”

兴益连忙点头回答：“就要公开了，他前儿下帖子给我们呢，说是下月初赴任之前正式办认亲酒。”

“这就对了，一连串的事儿都是刻意为之。等到他自己凭本事中进士、写佳作、得官职后才说认权宦为养父，是为了尽可能维系名声。做县尉，也是同样想从实干处切入至少看起来没有沾光。”李思说罢又笑着看向孙儿，打趣他自以为入官场起步做了清贵校书郎是好事，不见得！

“从前我就发觉文渊对律法之事很是在意甚至可以说擅长。原来，他这路子是一早就在铺了！”李茂忽然露出一副恍然大悟的模样，叹道，“以县尉起步得破大案必定能晋升大理寺评事，圣人好法，评事大多能入御史台……”

说到如此直白的地步，莫说李琰，连妍冰兴益都听懂了。御史台是监察机构能进去的都是圣人心腹，做了皇帝心腹只要有本事还不犯错，后面就是一条坦途通宰相位置去呐。

李琰一拍脑门，无语凝噎：“也就是说，我先大郎三年入仕很可能一直在六部转悠蹉跎，他却一步步就上去了？这主意肯定不是他自己想的！”十九岁乡下少年能有这本事他死都不信。

妍冰看着表哥的惨痛表情不由掩唇一笑，开解道：“想法归想法，首先得能遇到且顺利破了大案，不然他就得在县尉、县令的位置上蹉跎。”

“哈哈，这倒也是！”李琰听了这促狭话不由朗声大笑。

一家人正玩笑中，忽然有仆从风尘仆仆入内通传说李氏一行人已经在京郊了，希望家中派人去接。

……短短一句话，瞬间将人从展望未来的美好设想中，拉回到不堪的当下，笑声嘎然而止，只留颓然叹息。

阿爷回来了，躺着人事不知，瘦削得仿佛只剩皮包骨，全靠灌参汤吊着命。

他是由李氏和潘氏、奚氏三个憔悴不堪的女人送回来的，兴盉于匪乱拼杀中落崖失踪，也不知是尚在人世还是尸｜骨无存。

大约因为兴盛去了，兴盉也不在，大家再没什么好争的，只求顶梁柱舒弘阳清醒了活转过来，因而一家子关系反倒显得融洽了。

一连十余日，几人轮番每日侍疾，并不多话。

妍冰却觉得这像是暴风雨前的宁静。

偶尔与李氏眼神交汇时，她总觉得对方目光像是淬了毒，仿佛将兴盛的死怪在了她头上，正憋着准备发大招。

然而眼见着阿爷气息越来越弱，妍冰一心照顾伤患，再顾不上研究继母情绪，只嘱咐婢女在吃喝上多留意，防着不要中招即可。

这日初夏入夜后，妍冰因疲累过度倒头便睡，直至午夜忽然被雷雨声惊醒，再一仔细分辨，依稀觉得窗棂正被敲得哐当作响。

她绕过竹榻里熟睡中的上夜婢女，自己推窗查看，竟赫然发现荣文渊一身黑色夜行劲装，跟落汤鸡似的狼狈立在眼前！

“你，你这是在做什么？”妍冰瞠目结舌的看着他，赶紧伸手裹了裹单薄寝衣。说话抑不住的哆嗦，这是孤男寡女夜会雨幕下？

“你家门子不给我传信，你俩最近也没出门，我没法才来的。”荣文渊略作解释后直截了当的说：“李芳正在和定越郡王家商议你的亲事，和郑恭旭！快想办法阻止。”

“……啥？”妍冰简直怀疑自己幻听，李氏她也没出门啊，怎么商议？哦，写信！

荣文渊看着眼前这一袭白衣，仿佛含｜苞｜欲｜放的少女，斩钉截铁道：“三日，最多三日时间。你若阻止不了，我便来提亲。”