“怜星！你真的想要回府吗？就住在庄子上不好吗？再有一个多月就要过年了，咱们到时候再回去不成吗？”
陈怜星心绪复杂地看着自己的母亲，不回去？不回去自己要如何才能改变命运？难道明知将来等待自己的是一个火炕，还要眼睁睁地再跳一次，再一次死的不明不白？只是这些话无论如何却是不能说出口的。而以自己目前八岁的稚龄来说，有些劝导母亲的话也实在不能说深，只得半是撒娇地扭着赵氏胳膊：“娘！庄子上好冷！怜儿不要住在这儿！”
赵氏黯然地摸摸怜星的小脸儿，眼眶便有些红了：“都是娘没用！让你跟着娘受苦了！”
“谁说的？娘会给怜儿做好吃的饽饽，还会给怜儿做好看的小老虎！谁说娘没用？”
赵氏立刻破涕为笑：“你这孩子，病了一场倒转了性子！以前……”
“太太又说笑了！”关嬷嬷掀开门帘子走了进来：“三小姐以前小，不懂事儿。现在大了，自然知道和太太亲！”
陈怜星抬眼打量着关嬷嬷，依旧是一张消瘦的脸庞，挂着严肃刻板的表情，衬着一丝不乱的头发和整洁的衣裳，显得整个人都有些厉害和呆板。
赵氏见到她身子便有些僵硬：“关嬷嬷……”
陈怜星笑嘻嘻地爬下炕，钻进赵氏怀里：“我也和关嬷嬷亲呢！”
关嬷嬷一愣，严肃的脸上也不禁挂上一丝笑容，但话却一点也不留情：“三小姐是主，奴婢是仆！怎么敢僭越？”
赵氏有些讪讪地：“关嬷嬷，怜儿还小……”
“太太！三小姐再小也是主子！”关嬷嬷将怜儿抱回炕上：“打儿小便得让三小姐明白这个道理！这一次是三小姐命大，可是下一次呢？三小姐若还是同以前一样，太太觉得，可有把握让三小姐再逃过一劫？”
赵氏不由得打了个哆嗦，有些犹豫地道：“这次或许只是意外……”
“娘！不是意外！就是二姐姐推我下去的！我记得清清楚楚！”陈怜星可不会忘记那双毫不留情的小手，前世今生，自己已经两次被她推到了冰冷的荷塘里。可惜，这次睁开眼睛时已经是被推下去之后的事情了。陈怜星暗自感慨了一声，若是上天能让自己重生的日子再提前那么几日，娘肚子里怀了六个多月的弟弟是不是或许就不会流掉了？
“太太！您听听！您还相信这是意外？”关嬷嬷的一副恨铁不成钢的表情。
赵氏的眼眶又红了：“怜星，咱们就住在这儿不好吗？这儿不会有人害咱们！”
“太太！”关嬷嬷有些急了：“您是大人正儿八经娶回来的，三小姐也是府里的嫡女！您有什么可怕的？”
“就是！娘，您别怕！有怜星给您撑腰！还有关嬷嬷帮咱们！”陈怜星扑闪着大眼睛仰起头来看着赵氏：“娘！怜儿会保护您呢！您别怕！”
关嬷嬷的眼眶也有些红了“太太！您瞧瞧！人人都说‘为母则刚’，您就是为了怜姐儿！也要拿出些当家太太的气势来！”
“整个儿府里，恐怕也只有你还拿我当做当家太太，其余人只认得那二太太呢……”赵氏有些自嘲，但看看女儿期盼的眼神，到底是点了头：“也好！咱们明日便回去！”
“不行！”陈怜星心里一急，立刻大叫出来。看见赵氏和关嬷嬷诧异的眼神，才惊醒过来，装作一副嘴馋的样子：“柱子说等他明天打猎回来，要烤兔子给我吃呢！我要吃了烤兔才走！”
关嬷嬷有些失笑：“烤兔子有什么好吃的？算算时节，再过不久，各处孝敬的年礼的也都该送到了，谁还敢少了三小姐的？到时候三小姐想吃什么野味是没有的？”
陈怜星在心中微哂，那人称“二太太”的胡姨娘，这一点倒是极聪明的，明面上从不克扣自己母女二人，让人挑不出错处来；不过，也只是明面儿上罢了。脸上却是不显，只是撒娇：“那个不一样！就是不一样嘛！”
“好了！好了！快别扭了！娘的衣裳都快让你揉烂了！”赵氏只得点头：“那你说咱们什么时候回去？”
算了算日子，陈怜星故作严肃地道：“三六九、朝上走！今儿个是冬月初五，咱们不如初九回府！”
“好好！就依你！”赵氏一口答应。
到了第二日，柱子果然在晌午就匆匆赶来，在院子里架了火烤起兔子来。隔着窗户看去，陈怜星的眼睛有些湿润，上一世，自己和娘一年倒有大半年都是在这个庄子里过的，直到自己嫁人。跟柱子一家人倒是比府里那些家人还要亲热熟悉许多。而当自己嫁入侯府时，身边都是胡姨娘给自己安排的陪嫁丫鬟和配房，到了夫家，手里连一个信得过的人都没有。万般无奈之下，才找了柱子哥一家入府帮忙，岂料后来却反而害了他的性命！
正在发愣，柱子娘便匆匆进来，笨拙地行了个礼：“请太太安！请小姐安！”
见陈怜星转过头来，却是眼泪汪汪的，屋里的人都吓了一跳。赵氏将她揽入怀里“怜儿怎么了？可是冷着了？”
“是不是我家那臭小子在院子里弄得烟熏火燎的，呛着三小姐了？”柱子娘有些局促地搓搓手，便要出去。
“不是不是！”陈怜星赶紧否认：“我就是太想吃兔肉了，有些着急！”
赵氏失笑，伸手在她鼻尖上刮了刮：“小馋猫！”
陈怜星故作害羞地别过头，又问赵氏：“红儿怎么没来？”
赵氏有些局促：“她倒是嚷着要来给太太、小姐请安的，让我给拦了，乡下丫头没规矩，怕吵着太太、小姐！”
“不怪她没规矩！”自打柱子出现在院子里起，脸就黑沉沉的关嬷嬷冷冷开了口：“当娘的就没教好！在主子跟前还‘你呀我呀’的！”
柱子娘立刻涨红了脸，窘迫着却不知该说什么。她跟着自己当庄头的男人在这里也是说一不二的，这二位又是常来的，也没有半点主子架子，言语上难免随便了些。这会被关嬷嬷训斥，自然闹得红头胀脸。
陈怜星在心里暗叹一口气，关嬷嬷还是和上一世一样，虽然忠心耿耿，也有些见识，却总是这样言语刻薄，对其余所有仆妇都是这样冷嘲热讽。即便是好话，到了她嘴里，也全变了味儿，又摊上扶不起的主子，难怪到最后弄得被所有人孤立。
“我和母亲过两日便要回府，”陈怜星却没有训斥关嬷嬷，只是岔开话题：“我想把红儿带回去陪我玩！”
“什么？”柱子娘双眼一亮，立刻忘记了刚才的窘迫：“小姐不是说笑吧？”
“小姐是什么身份？你又是什么身份？和你说笑？你也配么？小姐自然说一句是一句！怎么会和你说笑？”自打三小姐这次醒来，许多事情都是和自己商量，却并没有提起这件事。关嬷嬷心里忍不住有些泛酸，说话就更尖刻了几分。
陈怜星忍了忍，没有敲打关嬷嬷，她现在还需要关嬷嬷这张尖酸刻薄的嘴，便只对柱子娘笑道：“若是红儿愿意，这次便随我一同回去！”
“那野丫头肯定乐疯了！哪儿有不愿意的！”柱子娘笑弯了眼，谢了又谢才离开。
“怜儿，你怎么突然想起要带红儿回去？”待她和关嬷嬷离开，一直沉默的赵氏才问陈怜星。想了想，又赶紧加上一句：“不是娘不疼你，只是，红儿性子野，是个天不怕地不怕的。听她娘说，整日跟别的半大小子打架。若是带她回府，那胡姨娘岂不又要找话说？”
“娘！”陈怜星只得又撒娇：“您看看咱们院子里，都是规矩的！可是咱们这次到庄子上来，除了关嬷嬷，竟然没有一个愿意跟着来的！规矩有什么用？再说了，关嬷嬷也会教她规矩的。”
见赵氏还在犹豫，陈怜星也有些气急：“关嬷嬷说，姨娘不过是个小妾。小妾不过是个玩物儿！有的家里，遇到厉害的当家太太，就是打卖了也是有的！娘何必在意个什么胡姨娘？”
赵氏脸色大变，赶忙一把捂住陈怜星的嘴：“不许胡说！让人听见又是一场是非！”
感觉到她的身子都有些微微发抖，陈怜星在心底叹了口气，自己还是有些急躁了，便换上一副狡黠的样子，拉开母亲的手：“我就是在母亲这里说说！回府了，自然就不会说了！”
赵氏还有些犹豫，陈怜星看着她为难的样子，心里也有些发酸，依偎在她怀里道：“娘别担心！怜儿会很快长大的！能保护娘的！”
赵氏听了又险些留下泪来，再想到关嬷嬷说的“为母则刚”，也不觉得挺直了腰：“娘信怜儿！”心里却暗自难过，自己作为填房入门整整八年，也只生下这么一个女儿，上有公婆，下有原配的嫡子，中间还有个能干到人人称赞的姨娘，自己这个始终连个儿子都没能生下的填房哪里还说得起话来？自己这女儿，倒真是应了这个“怜”字！
母女二人都在伤感时，却听关嬷嬷在外吩咐将那烤好的腿肉给她片些下来。陈怜星心里一动，忙扬声唤了关嬷嬷进来。
“我们先不忙吃！装了送到隔壁庄子上去。就说是娘和我的一点心意，还请不要嫌弃。”
关嬷嬷愣了愣，依言去寻食盒，心底却不以为然。隔壁庄子常年住着的是一个小小千总的姨娘，也不知三小姐这是怎么了，常常惦记着给她送这样送那样。自己当然不能僭越去问三小姐的，太太曾问过一句，三小姐只言，“不过都是可怜人罢了！”
到了初九，天还不亮陈怜星便早早起来，一直催促。见她实在心急，竟是一刻都不想在这里多呆的样子，赵氏又是一阵神伤，才在陈怜星的催促下天刚麻麻亮就上了马车。
第一辆马车里坐着赵氏和陈怜星，以及关嬷嬷和红儿。第二辆则放了些行李和几个大丫鬟。她们都是胡姨娘派来伺候赵氏母女的，却在陈怜星醒后被她打发住到了庄子附近的农户家。原本就来的不情不愿，自然也乐得清闲，在派人给胡姨娘报信之后，未见胡姨娘有什么指示，几人也就乐哉悠哉地住了下来。
红儿自打上了马车就觉得眼睛都不够用了，她哪里见识过这样豪华宽敞的马车里面是什么样子的！不停地惊叹着，一会儿小心翼翼地摸摸这里，一会儿问些稀奇古怪地问题。她一路兴奋地吱吱喳喳，对着关嬷嬷地训斥也是笑着吐吐舌头，老实一会儿便又忍不住嫌弃帘子朝外张望。
赵氏也被她逗得不再那么消沉，微微笑着看着女儿。大概是早上起得太早，女儿一上车好像就没什么精神。其实陈怜星心里一直惴惴不安，在还有一小半的路程时更加焦躁，也不断地跟着红儿从车里朝外张望——难道是自己记错了日子，还是走的太早？或者是这一世发生了什么变故？那两个人怎么还不出现？