景王府的喜事，很快便也传到了严家。

严世蕃不由抚掌大笑：“今日眼见裕王站在上头，怕是得了圣心。我正要想法子压一压他呢，哪里知道景王府就来了这么一个大喜讯。真真是‘好圣孙’！”

当年解缙以一句“好圣孙”说服成祖立储，如今严世蕃虽是随口念到，自是别有暗意。

严嵩冷冷看了眼儿子，等把儿子看得老实了，这才和气的多问了一句：“怎么是这个时候？我记得产期因是在明年。”

那来报讯的乃是王府长使，早已受过交代，闻言便恭敬应道：“地动的时候，祝娘娘受了惊，一时有些不好，流血不止。王妃不敢拖延，一狠心便让太医催生，果真是救下了小殿下一命。只可惜祝娘娘命薄，竟是产后血崩去了。”

那祝氏本就是宫人出身，虽是卢靖妃所赐但却连个侧妃的名分都不曾有，生死这般小事自然也不曾入得那些大人物得眼里。便是长使，口上道一句“命薄”，心里反倒另有些想法：死了也好，若是不死，依着府中那位王妃的手段，真真是比死还可怜。不过，虽说是产后血崩，但一应事宜皆是景王妃主持，这里头怕也多少有些说法。

严嵩和严世蕃听了几句，把事情问的清楚了便开了库藏挑了些贺礼让长使带去景王府贺喜，也算是联络一下感情。

等送走了长使，严嵩看了眼正在清点府中库藏的严世蕃，咳嗽了一声，交代他：“这回赈灾的事，你别动歪脑筋。平时贪点儿没事，这回事大，真要闹开了就是麻烦。谁也救不了你！”

严世蕃吊儿郎当的坐在边上，双腿翘起，点了点头：“知道了知道了，这回赈灾是谁去谁倒霉，我又不傻，哪里会抢这个烫手山芋？”他抬抬手，拦住了严嵩接下来的唠叨话，反倒说起另一件要紧事来，“明年就是外察，就李默一副疯狗模样，咱们可得有个成算。”

大明考核分为外察和京察。京察是考察京官的，外察顾名思义则是考察地方官员的。京察六年一次，外察三年一次，多是由吏部主持。往年吏部还在手上的时候，这可是捞钱的大好机会。可如今吏部在李默这个疯子手上，可不得要小心些。

严嵩心里微微一顿，很快便摇了摇头：“时候未到，圣心现今还在他那儿，动不得。”

十一月里，严家也曾试探过一次，让兵科给事中梁梦龙弹劾李默“废法行私，负国失职，乞加戒饬，以清仕路”，结果皇帝没应，反倒特意安慰李默“安心供职，以副简任”——这被人弹劾还能得皇帝安慰，以往可是严阁老专有的特殊待遇。李默得了圣意，腰杆挺直，行事自然越发强硬。

严世蕃暗自翻了个白眼，觉得自家老爹真是老糊涂了——这被动挨打的事情也能做？他咳嗽了一声，端起杯茶润口，接着道：“那也不一定，铁打的也禁不住人锤啊。这李默三天两头被弹劾，皇上那里怕也恼了。梁梦龙的折子虽然没批，但是梁梦龙不也全身而退了吗？圣心若真是果真不移，哪里还会放过梁梦龙？”

若说揣测帝心，就算是裕王和景王这两个亲儿子加起来都比不上严世蕃一个。

严嵩听得入了心，默默点了点头，随后又加了一句：“先看看再说，外察固然重要，京察才是重中之中。”

这倒是实话，这李默挡在吏部还真是碍眼的很，明年的外察就算躲过了，可后年又是京察，可不得另外小心？严世蕃心里几番嘀咕，眼珠子一转儿，已经有了主意——这回，非得把李默拉下去才行！

严家两位心里念叨着李默，李默此时也正在和陆炳说起严家。

李默甚是清贫，家中不过一二老仆，待得给陆炳这位“贵客”上了酒便都识相得退了下去。

陆炳端起热酒捂了捂手，叹口气：“这寒冬腊月的，先生怎么不点炭？”

“喝酒暖身，哪里用得着那些东西，”李默摆了摆手，随即有拿出本折子来，“来的正好，你且看看这本折子？这回外察，我非得用赵文华这厮来杀杀严党的威风，也好清一清这满朝得贪腐之气。要好叫天下人知道，什么叫做‘吾道不孤’！”

陆炳素来敬重自己这位恩师，知他心性，想了想便点头道：“赵文华一事确实是有许多可做文章的地方，真拿出来说，陛下怕也饶不了他！”说罢，语声又是一低，“只是这次外察事关重大，先生行事还需小心。”

陆炳这话颇有些玄机，李默喝酒的手微微一顿，随即严肃了面容，转头问道：“陛下那里可是有什么话？”

“这倒不是，不过内子那头传了些话来，”陆炳压低了声音，慢慢的道，“圣心莫测，您可万万小心。”

陆炳的继室黄氏和宫里头的司礼监事兼总督东厂黄锦颇有几分亲故，常常能从黄锦那里透出些消息来。黄锦从兴献王府起就伺候皇帝，乃是伺候老了的人，他既然透了这么些声儿出来，想来皇帝对这次外察是有些想法的。

李默闻言静了一瞬，眸中神色几变。最后，他摇了摇头，好似街头输了棋还梗着脖子不肯认的倔老头：“我自一心为国，问心无愧。”

陆炳心知自己这位先生的性情，叹了口气只得端起酒敬他：“您既已有了打算，我做学生的也就只能敬您一杯酒，祝您马到成功。”

李默端起酒与他一碰，瘦削的脸上那层层的皱纹随着笑意慢慢展开，道：“那就借文明你的吉言了。”陆炳，字文明。

赈灾在即，外察将至，严家与李默一派正斗得厉害，满京城人心惶惶，李清漪此时的归来便显得颇有些低调。

在她离开的那日也曾想过，若有归来一日，必要风风光光。可真到了这一日，她反倒静了心，打算低调回府——事有轻重缓急，脸面一事实在无需太过计较，尤其是在这样的时候。

宋仁宗废后而复悔之却终究再不能迎回废后。李清漪自请出家之后还能得复位，已是大幸。

倒是裕王体谅她，亲自备了车去西山白云观接她回府，甚至还十分体贴的请了李家的人来陪她说话。

说实话，这些年在西山，日子倒也轻松闲适。只是因着李清漪是带发修行，自是不好见家人，便是裕王上山也是多亏了陆炳和皇帝的“睁只眼闭只眼”，虽时有通信但心里难免是要想的。现今听到黄氏和妹妹李清容就在府中等着自己，心里先是一喜随后又觉得有些酸楚，颇有几分近乡情怯之感。

裕王抬眼看她神色，伸手握住了她的手，轻轻道：“你们说会儿话，我和高师傅他们在书房还有些事情要议。”随即，他又解释道，“晚上我留了几位师傅在府中用膳，你是王府的女主人，总是要出面叫他们认一认。”

这话却是有些出乎李清漪的预料，她心知这是裕王要在诸人面前表明自己在王府的地位——确确是一片苦心，更难得的是现今的裕王竟能体察入微到这般地步。她很快便点了头：“多谢王爷安排。”

裕王握紧了她的手，十指交握，手心相触，那一点温度烧得两人心头皆是一阵子跳。一时间，他们好似都喝了一壶的梅子酒，嘴里又甜又酸，鼻尖还有说不出的热酒气涌上来，呼吸都觉得热起来了，心头惴惴。

大概是相由心生的缘故，裕王这几年经了许多事，本就俊秀的眉目渐渐沉稳英挺，一如巍峨山岳，令人安心。他剑眉一扬，一双黑眸仿若落了星子，柔声笑叹：“你我夫妻，何必言谢。”

他知道李清漪现今正急着要见亲故，倒也没再久留，径直起身往书房去。

李清漪立在原处，目送他离开，等人影被树影遮去，廊下绿枝被风吹得摇摆不定，她方才回过神来抬手轻轻推开了房门。

黄氏和小妹李清容果真就等在里面。

黄氏今日穿了件蜜粉色绣白花黄蕊梅花的外衣，里头这是豆绿色的内衫，衬着发髻上的金钗，并不十分明艳扎眼，倒显得温婉娴雅。她此时正提着心等人，听到推门声立时回了头，见着李清漪，眸光一闪，眼泪便已经落了下来，嘴里只是喃喃着：“漪姐儿......”

李清容人小伶俐，反应敏捷，一步三跳起了身，乳燕投林一般的扑过来，笑出了声：“二姐，你可算是回来啦！这么久没见，我想死你了。”她穿二色金百蝶穿花洋缎袄子，翡翠色的长裙，耳边水滴状的碧玉耳坠轻轻晃着，更添几分灵动，好似一朵染露的玫瑰一般的娇俏可人。

李清漪接住了人，忍不住抿唇一笑，伸手摸了摸她的发顶。

黄氏被这一闹便反应过来了，她三步并作两步的上来揪住李清容，咬牙教训道：“娘娘跟前，不得无礼。”

大约真是血脉情深，不过是几句话的功夫，先前初见的生疏已经全然不见。李清漪难得露出几分真心笑意，伸手拉住黄氏和李清容：“无事，都是自家人，何必多礼。”

黄氏见着女儿如旧的面容，心里先是一软再是一苦，好像泡在黄莲水里似的，泪水更是涟涟：“我瞧着娘娘瘦了许多，可是山里吃了苦？”她擦了擦眼泪，凑近了些，忍不住用只有几个人听得见的声音抱怨了一句，“我早前就说了，有这么个陛下在上头，王妃也不好当。”

这寻常人家，娘家人聚在一起多是抱怨婆婆难缠，可到了皇家，皇帝这个做公公的真是能抵十个难缠婆婆，连抱怨话都得偷偷摸摸的说。

李清漪听这语调颇觉好笑，她心知黄氏爱女心切，伸手扶着黄氏落座，柔声安慰道：“正所谓大难不死必有后福，我的福气说不得就在后头，娘放心好了。”

李清容跟着摇头晃脑，小大人似的：“对啊，王爷姐夫这么好，姐姐的福气还在后头呢。娘你不用操心的。”

黄氏见她口无遮拦，气得不行，气咻咻的伸手敲了几下，转头和李清漪诉苦道：“你不在家，无人管她，真个是越发没大没小了。这都已经十岁出头，再几年就要议亲，还这个模样，可不愁人？！姐妹三个，没一个叫我放心的，晚上闭着眼都睡不着觉。”

李清容因为是幼女，自小娇惯，前头两个姐姐又早早出嫁，她这几年更是被宠得厉害。故而，她也不怕黄氏的训斥，这会儿正躲在后头，抬起手悄悄的对着李清漪做了个可爱的鬼脸。

李清漪见她还是这般顽皮娇气，念及许多少时旧事，颇是感慨，忍俊不禁。她对着做鬼脸的李清容眨眨眼，掩了掩唇，扯开话题：“对了，上回信里说大姐给我添了个外甥，今日怎么没来？”

黄氏听着这话，眼一红，本已经擦干的眼睛险些又掉下眼泪来。