初春时节，北城临山脚下的桃林早早绽了嫩芽，几场春雨浇得满眼新绿，清新遍野。山间小路上来往的脚夫与上山拜佛的善男信女都不禁驻足，享受这和暖的日头下淡淡清香，几时不觉那深处森森的几处老宅墓地。
林子边上与城郭相接之处落着几座房舍，有香纸供应，有客栈与茶铺，为方便香客、来往歇脚解乏之用。因紧邻山上的佛寺，只卖素斋、供品，且这里的茶并不以如何名贵难得而称，多是就近山上茶农自家炒下的新茶，有的甚而连个名字都没有，却是清香扑鼻，生津解渴。日子久了，也有了名声，每年来来往往踏青拜佛之人都要在这里歇歇脚，品一杯粗茶。
此间只两座茶铺，一座临路，一座向林。向林这座是三间门面的一个小木楼，因环在林中，十分幽静雅致。茶钱也自然比另一处高，这一高并非一文两文，一壶茶最贱也要一两银子，常为富家太太小姐们所顾。此刻楼上雅间开着窗，隔着窗边高几，千落远远地眺向从城里出来的小路，不一会儿见一位青丝白玉、款款清俊的公子驱马而来，她眼中微微含笑，回头对小喜道，“快去迎叶公子来。”
“哎！”
……
叶从夕一生信自游走从不寄于虚无的泥塑，却是十分敬赏佛理经学之深、千年古刹之韵，每次归来都陪母亲为自己烧香拜佛，祈福平安，这山边的茶馆也算熟客，只是今次却是应着一张帖子而来。随在小丫鬟身后，叶从夕踩着木楼梯拾级而上，下帖之人正是义弟天睿的红颜知己千落。当年的天睿初生牛犊满身锐气，为她得罪权贵、声名尽毁，人们只笑这翰林府中的逆子纨绔，朽木难雕，只有叶从夕知道天睿为的不是一个美貌的风尘女子，而是那天籁的琴音深藏凄苦。人与琴同，合一而奏，不可多得的才华与品貌难尽屈辱。
人间真荒唐，若非红颜深陷泥沼，世人又如何品得这佳人绝艺？
两日前接到帖子，叶从夕颇感意外，虽说自从千落被天睿安置在落仪苑中，每逢好友相聚，总会有她琴音助兴，叶从夕亦十分享受这难得的耳福，赞赏有加，一来二去也算熟稔，可两人却从未私下说过话。不单是因着天睿，叶从夕读琴更解其音，千落的心苦与那解不开的惆怅落在琴弦上十分动人，可落在她周身便是清冷之中脱不开的心酸与阴郁。叶从夕，不愿接近。
今日她亲自下帖独请他，所谓何来？
“叶公子，多谢叶公子赏光。”
千落站在雅间门口，福身道礼，一身应着春景的桃花裙穿在她身上竟是显得如此素淡，唇边带笑，双瞳剪水，难得那眸中有了些光亮，看着也是欣喜。叶从夕微笑着拱手还礼，“千落姑娘。”
两人相请让进了房中，圆圆的茶案旁对坐，一旁的小铜炉上熬煮着山泉水，案上的竹简盛着酸甜清香的野菊茶，千落亲自执壶浇洗紫砂杯，洗茶冲汤，双手奉上。叶从夕恭敬地接了，轻轻抿了一口，点点头，“果然香醇。”
千落放下茶匙，封上壶盖，莞尔道，“叶公子难得长居金陵，必是雅客迎门。今日请到这山间僻处，多有不敬，还望公子海涵。”
“不必见外，姑娘找我来必是有事，不知叶某有何效劳之处？”
“我有件东西想请公子认一认。”
“哦？”叶从夕诧异。
千落说着从长袖之中取出两寸见方、折得工工整整的纸张，轻轻展开来，递给叶从夕，“敢问叶公子，可认得？”
叶从夕接到手中，一眼瞧见那熟悉的字迹，心里便咯噔一下，将琴谱细笔勾成图画这世上唯有她，《听棋杜仲子》，这是昨夏闷热之夜，他与小童水边石案摆棋，不知那水榭里的人竟是隔窗闻声，谱下这小调清奇。落在手中他曾视若珍宝，却又耐不过她的求，不肯使唤自己留给绵月的银票，非要把琴谱转入市中索取银两，为了护她清名，更为自己的私心所属，叶从夕小心谨慎隐秘行踪只嘱人送入官坊、不可四处售卖，谁曾想不过几日竟是又端端现在他眼前，怎会不惊？
“你……这是从哪儿得的？”
看叶从夕的脸色，千落心中已十分了然。几日前从柳眉手中寻得杜仲子的琴谱，千落便拜托她寻那售谱之人。只想着这几经转手不知要绕几回才能寻到源头，中途截断也不是不可。却不想很快韩荣德便带来了消息，说那谱子是官坊素琴坊的琴师从一个生人手中接来，那生人是个半大小厮，一张银票砸下去，追根寻源竟是找到了药王府的三公子叶从夕。
当时千落只不能信，毕竟，齐天睿心喜杜仲子的曲子并非秘密，若是叶从夕知道杜仲子是何人、在何处却不曾透一个字给好友，说不通。可柳眉那厢却是打下包票，说那素琴坊中的主事之人正是宫里太后身边福公公的堂侄，多少年与转运使府常来常往，他的信儿再没有不准的。千落这才下帖子给叶从夕，谨慎着只是探问。这一瞧，果不其然。
“这琴谱果然是从叶公子处来？”
叶从夕微微一怔，所谓人脏俱在，此刻已是不容他不认，“天睿可知道？”
“你也觉着他会来寻？”
叶从夕无奈地摇摇头，“他要瞧上什么，还会罢休？”
这一句他说得好是颓然，想起齐天睿那势在必得、霸道是非的模样，千落笑了，“他就是那么个性子。只是，今日来，不是他，是我。”
“哦？”叶从夕并不意外，毕竟此刻对坐的只有千落，齐天睿想要什么才不会让一个女人来替他说话。只是千落早就声名远播，如今又有了恩客，哪里还需要曲子来托人？因道，“你要？”
“早先与他打赌，寻到杜仲子各有赌注。我并无意去寻，只是到了眼前，怎能不接呢。”
原来如此，她是要给天睿送礼。叶从夕笑笑，将琴谱折好，“谱子确实是我的。”
千落轻轻歪头看着那叠被他小心护在手边的谱子，“倒不曾想到，似叶公子这等经阅无数之人也如此推崇杜仲子？”
“各有所好。我不善琴，难得听曲，也是天睿所荐，算是合口味。”
“既如此，那为何又要将钟爱的谱子售卖？”
“独乐乐不如众乐乐，送入官坊也是让这曲子得其所哉。”
“原来如此。”从未见诗人这般冠冕堂皇，千落却是心切不察，只又追问道，“那敢问叶公子，是从何人手中取得杜仲子的新谱呢？”
“也是托人寻来，却不见源踪。”
“一个曲者而已，不知为何要为此隐世？”
“既隐世便有他的道理，世人皆有不得已，何必非要寻他出来？”
千落闻言有些泄气，“虽是我愚念强人所难，却是按不下心切，只想探个究竟。”回想起齐天睿于那杜仲子的猜测，言语之中满是欣赏，千落忍不得又问，“叶公子，依你看，那杜仲子是个怎样的人物？从琴谱看，我猜他是位隐居山野的世外仙翁，衣食无忧，不着人间烦恼。”
“你这么觉着？”叶从夕端起茶盅抿了一口茶香。
“嗯。那谱子清奇，无论曲意如何，总能嗅到山水清灵的味道，若非脚下千里路，耳旁清风，如何能如此顺心顺意，不染凡尘？”
“天睿呢？”叶从夕忽地来了兴致，“他也如此以为？”
回想齐天睿那赞赏的模样，千落面上稍是不快，“他觉着是个世俗之人，却是能把些微小事品出十足趣味，不关俗世烦恼；日子过得俏，自寻乐，滋滋润润。是个难得的人间精灵。”
叶从夕听着，面上颜色渐渐冷清……
“叶公子，我和他，谁说的对呢？”
“琴谱与画，本就是千人千面。你是女子，所听所想自是与天睿不同。各自赏玩，何必非要求真？”
“话虽如此，于谱子我不强求与他一样，只是这小赌么，我倒想赢。”千落说着面上染了红晕，眼中难掩羞涩，“我若赢了，他肯带我往西北去。”
叶从夕微微一蹙眉，“若是你输了呢？”
“从今往后，我只弹杜仲子的曲子。”
“哦？这么赌气？”
“也不尽然。”千落笑着摇摇头，“你可知天睿每日忙他的生意，银钱赚多少都不足够。平日里唯有两样解闷儿：一是戏，二是琴。如今这戏他也少往梨园中去，他读得懂琴谱，每回得着一张杜仲子便是先读，在心里想韵律，似是十分心意相通。有时痴的，让人……羡慕。”
“是么……”
“嗯，他如此，我又何妨演那琴谱为他解闷？叶公子，你知道他也一直在寻，终有一日会寻到。”
“千落姑娘，你抚琴也知那远景之境，为何人人听琴，人人不同？有人悲，有人喜，大多都是由心而生，才会觉着知音难求，如此绝妙。”
“嗯，此话倒真。”千落若有所思地点点头，“若寻着了真人，真如他所想，必会成为至交好友；”齐天睿是个性情炽烈之人，千落想得出他的欣喜若狂，“只是……若是山间一老翁，怕是他曾经于乐曲之解都碰了壁，一时烦躁，又没了排解，便得不偿失。”
一语道出了叶从夕的担忧，“正是此话。何必扰他的雅兴，如梦如痴，方觉那意境合心。”
“叶公子，你说我也不必再去寻？”
“千落姑娘，你也是不知道为妙。”
“我倒不会如此痴迷。”
叶从夕微微笑笑，可你痴迷的是天睿，这便……万万不可。
……
辞别千落，叶从夕匆匆回府，将所有的书信打开，小心将整理出的琴谱重新归入。从今往后，一张也不可再出这个门……