既是跟赵君逸约好了，李空竹心头算暂时的安稳了下来。灵云寺也去过了，如今只需等雪化时再来一趟便可。现下山楂停产，回去后，还得着手准备另一建房事仪，是以这一开春后，怕是有得忙了。一大早李冲前去退房，而她跟惠娘则开始把带来的东西，全部打包好放在驴车上。待到李冲回来，一行人便朝着环城镇回去。天黑回镇，在镇上惠娘处将就了一晚，待到了翌日，一行人才慢悠悠的到达村里。麦芽儿拿着钥匙天天帮着烧了炕，几人在到李空竹家汇合时，屋子显得并不太冷。一行人坐在炕上，就此去府城所挣银子分了帐。共三百六十两的银子，分到李空竹手上一百二十多两。惠娘见她拿得有点少，又硬给她凑了个整。拿着一百三十两的银子，李空竹推辞不过也只好接受了去。“正好，待到过几日还得去往府城一趟哩。”昨儿开始，有些地方已经在开始化雪了，若这几天太阳大的话，不过转瞬间，那地头就能冒出来了。惠娘知她定有安排，不过想起在府城的寺庙之行，就忍不住开始打趣道：“若再去府城，可还要前去灵云寺？若去，怕是得多带点香油钱哩。”李空竹黑线了下，不过想的却是下回再去时，得等谈妥了再拿银子出来，不然凭着老头儿那笑面佛样，还真怕来个第二次。麦芽儿好奇是怎样的事儿，惠娘忍不住的跟她讲了讲。待她听完后，还很是认真的点了点头，“得道高僧的话，可是盼都盼不来哩，虽说让多捐了点钱，不过想来嫂子这以后的运道就通了哩。”李空竹暗哼，要真那么好使，也不用这般辛苦了，人人都去求神拜佛，岂不来钱更快？虽这般想着，到底不好说出口，赶紧转了个话题道：“瞅着开始化雪了，待到地皮软和后，就能建房了哩。你们准备啥时开始动工？”这话儿头是对着麦芽儿说的。她听后点着头道：“俺当家地也在寻思这事儿哩，想着先去了砖窑把砖瓦给定下再说，还有就是垫地基的碎石这些，总之先期得做足准备哩。”李空竹亦是点头，“何时去，着猛子老弟告知我一声，我也要着手开始准备了哩。”家里暂时没有男人，所有事都得她亲手来操持。“嗨，这有啥啊，到时俺让俺当家地帮着一起定了便是，还有那拉碎石啥的，嫂子只管交给他就成？这有专门打石的匠人哩，买他的石头，自是会送货上门的。”虽说不知赵三哥为啥去趟府城不跟着回的，不过既是要修房，凭着两家的关系，便是一路相帮倒底也是应该的。惠娘在一边也跟着搭腔道：“如今正缝了淡季，反正镇上的杂货生意也不咋好了，介时我让当家地也来出把子力吧。他这在外常年行走的，帮着找伙好工匠还是成的。”“倒真是谢谢了！”有人帮手自然是好，不然以着她四六不懂的，可真是要摸瞎了。“这有啥！”另两女人皆嗔怪的看盯了她眼，随又说着宜早不宜晚。都寻思着待一会回去后，跟各自的男人说上一声。麦芽儿说她家的那位，直接从明儿开始就可以跑砖窑，跟石场看看。惠娘说她家那位，倒是可先去跟相熟的匠人打声招呼啥的，到时只要一解冻，就可第一时间先来了这边。说说笑笑间，响午大家又在一起帮着做了饭，待吃过后，又怕她寂寞的陪着到了下响李惊蛰该下学的时辰，这才告辞家去。送走她们的李空竹，看着突然安静下来的屋子。想了想，拿出两盒包好的礼盒，锁了门后，便向着王氏家去了。彼时王氏正准备去接孙子下学，看到她时，还很是高兴了把，“听说你回来了哩，本打算待明儿你整顿好后，再去寻你看看，没成想，既是先过来了。”李空竹笑着把礼盒递了过去，“该是我这做晚辈的先来才是，白天没来，赶在这时侯，婶子还请莫要怪了我。”“哪的话？”王氏嗔怪的看了她眼，假意的推了两下礼盒后，便将之给收了起来。“你这时来，正正好，眼看这学子要下学了，赶紧随了我去迎一轱辘吧。小子们虽不怕，倒底天头儿不太长，俺担心哩。”“是这么个理儿。”李空竹笑着踊着她一同出了门，路上王氏问着她去府城的一些事儿，待知道山楂方子被府城的大户人家要走后，还很是惊了一把，“这往后就没得卖了不成？”“那倒不是。”李空竹笑了笑，“也能卖，不过就是挣得少点。生意就这样，有得做总比没得做要好。”“是这么个理儿哩。”王氏干笑了声，还以为她这回上府城又发了一笔哩，没成想，既是让人给拿住了。唉！这世道还真是混啥都不容易啊。两人快到柳树村时，碰到了下学归来的两娃子。吉娃一如既往的爱跑爱跳的在前面走着，也是率先看到她们的。远远的，就听他冲着身后不停高喊，“惊蛰哥，惊蛰哥，你大姐来了哩~~”“这娃子，啥时都没个稳当劲儿。”王氏在一边听得失笑连连。李空竹亦是跟着笑了几嘴儿。李惊蛰在听到吉娃的喊声后，愣了下，下一秒则拔腿快跑了起来。冲到吉娃面前时，就见他指着对面越来越近的两人道：“快看，俺没说谎吧，你大姐真来了哩。”“大姐~”李惊蛰咧嘴儿笑着冲着她冲跑了过来。李空竹则唤着他慢点的，待到他近前，就忍不住摸了下他的小脑袋，“跑这般快做啥？喝太多冷风不好哩。”“没事哩！”小子笑眯了眼的看着她问：“大姐，你啥时回来的？”“昨儿就到了，不过镇上城门关得早，只得等着今儿才能出城，上午回的自家。”招呼着几人向家走。那边的吉娃又问有没有买好吃的，惹得王氏一阵笑骂的要追着他打。李惊蛰则开始问东问西起来，最主要还是好奇府城究竟长啥样。“待哪日先生放假，大姐也有空，就带了你去。”“真的？”“真的！”看着他闪烁的明亮大眼，李空竹笑得很是兹爱。“大姐的话，何时没兑现过？”“没有哩！”小子高兴的一蹦老高，学着吉娃向前跑着，还很是炫耀的跟吉娃说以后要去府城的事儿。惹得吉娃听后，开始不依的磨着王氏也要跟去。王氏作氏要吼，李空竹却笑着拦了下来，“那就一起！”“好欸！”不等王氏回话，吉娃亦是欢呼着又开始蹦着向前跑远了。王氏无奈得很，“俺回去非得训他一顿不可。”“婶子，我是说真的哩。”李空竹回头冲她笑，王氏闪神。后又笑着连连点头，“倒是让这娃子沾了光哩。”……回村帮着李惊蛰，从麦芽儿那拿回这些天他放那的东西。两人回到家，李空竹晚上简单的做了个鸡蛋打卤面。吃完饭，李惊蛰在这边小屋提笔练着大字，不时的抬头看在昏黄油灯下做着衣衫的大姐，忍了又忍，终是有些忍不住的开口轻问。“大姐，俺姐夫哩？”做针线的手顿了下，下一瞬，女人拿着针尖在头皮上轻轻一划，“你姐夫有事哩，要等段时间才回，不用管他。”“哦！”说着，小子又再次低头练起了字来。而李空竹却停了手，开始无心再缝了下去，坐在那，看着油灯，开始发起了呆来……连着出了好些天的大太阳，一冬的积雪，也在这些天，开始慢慢地变化成水的浸入了土地中。挨了一冬的冬小麦也渐渐的露出了头儿，给那灰灰的大地增加起一点点绿意来。村里头儿这几天流言不断，主要还是围着两家打转。比如这赵猛子跟李空竹两家人要开始建房子了，这些天赵猛子除跑去了砖窑定砖瓦。还去买了那垫地基的碎石跟铺地的石板呢。如今两家划好的地头儿上，可是拉了好几车那石子回来，都在那摆着哩。一些人看这架势，都猜着这怕是要修老好的房子了。有那有心思的，开始纷纷上门问着两家人可是要做活的人工。李空竹对于这些，全权交给了赵猛子去管理，让他在村里找些能干老实之人。定的工价是两家商量好的，按着大众来，四十文一天，包中饭一顿饭，但比之在镇上或别处来，这一顿饭里必须要含一荤。至于想应聘手艺活或是揽大活的那种，则是直接给拒绝了，只说已经找好完事儿。由于这事儿，虽说帮了一些人，但也得罪了一些人。那些好吃懒做想捡便宜没捡到好的，自然就免不了说酸话。这酸话当中，首当其冲的便赵君逸这事儿。这毕竟已经好多天了，自他们从府城回来，可一直没见着赵君逸的影儿哩。村中有人开始说赵君逸怕是遭了难，更有甚者还造起了李空竹不检点的谣。说什么，指不定跟她合伙的三家人当中，有哪个男人跟她有一腿，或是两个都有一腿啥啥的，怕是被赵君逸发现了，联合那两情夫，把赵君逸给哪啥了。对于这些人的想象力，李空竹暂没那空闲去管，如今她是每天都会去到北山南面那看雪化得咋样。由其是今天，在看到那树身的枝杆开始变了颜色后，就用手指摸了下。见指尖沾上了绿意，便想着怕是再过两天该是差不多了。背着手下了北山，向着村里走时，碰到好些下地看麦苗儿的村人。一些有要上她家干活的，自是热情的招呼着。一些没轮到的，就少不了瘪嘴儿暗呸。李空竹对于这些，皆一一微笑面对。在路过一条小弯路时，不期然的碰到了以前来家洗过果的云氏。她在看到李空竹时，倒是笑着上前，先跟打了招呼。李空竹冲她点头回应，回叫了声，“嫂子。”云氏听着她回，欣喜的应了一声儿，想着自家男人过两天就要去她那上工了。心里寻思着，得把一些事儿跟她说说才好。想着的同时，就步了过来，“看你从那山头儿那下来，是不是要砍柴啊？要是要柴，就招呼一声，你山子哥如今也没啥事儿，帮着砍捆此不过两刻钟的时间就好了哩。”“倒是不用哩，我是看地去了。”“看地？”“嗯。”李空竹笑着指着南山那片山地，“就是那桃林哪，我寻思看看能有多久开化哩。”云氏诧异了下，怎么也没想到，她还有那闲心哩。四下看了看，随又低了声儿道：“村子里头这些天都在传些不好的流言哩，平日里你要做个啥，最好找些陪着的人，不然，那帮子碎嘴儿的，看热闹可从不嫌了事儿大哩。”“我知哩。”李空竹谢谢她的好意。其实这几天麦芽儿几乎是每天都会过来陪她，就怕了那些个流言中伤了她，让她不好做了事儿。她倒是无所谓，反正跟王氏提过一嘴儿，说的是赵君逸在府城接了单不错的活计，想闯闯世面啥的，不过几天时间就能回来的，到时流言自是不攻自破。要是流言越演越厉害的话，到时不防让陈百生出来帮着压一压的好，还有王氏，有她在，作为里长夫人训一下那些碎嘴儿的婆娘，想来也不难。云氏见她不太在乎的样儿，就开始有些忍不住好奇起来，“赵三弟倒底去哪了？咋这些天都没有见到哩。”李空竹心下好笑，就算他在家，这帮子人也不一定能常常看到吧。说到底，还是那暗中一直密切关注他们家的人告的密啊。“府城有单活计，他接手闯哩，怕是得等段时间才能回来。过两天，我正打算再去趟府城哩，问问他那活做的咋样了，要是能完活的话，到时就能一起回来了。”“他做活？”“啊~”不理会她的惊讶，李空竹并不打算多作解释，“反正是会回来的，村里爱咋传咋传吧。嫂子，我还有事儿要忙哩，先走了哈。”云氏见此，知是不好多问，挥着手跟她道别后，还很是蒙得慌。赵君逸那样的还能做活？光想想都觉怪意义异不已。回到家地李空竹踩着垫着的石块，跨过泥泞不堪的院落。由于这会儿太阳正大，屋檐下滴滴嗒嗒的水珠跟下雨似的，不停的向着那地上砸着。每砸一下，那泥坑就沉一下，渐起的污泥点子，让路过的人鞋面时不时的会被溅那么一下。就好比现下的李空竹，叹息的看着今儿刚换上的干净鞋子。由于走了一路，鞋底积了厚泥不说，这会儿连着鞋面也沾上了小花点。在石块上跺了跺脚上的泥巴。回屋后，她开始拿出凳子放在了屋檐下，端着针篓子，开始赶制起了春装来。麦芽儿来时，已是正午时分，今儿她家中炖肉，就给端了碗过来。叫门时，李空竹正好将一件宝蓝的男式春衣缝上最后一针。看到她，赶紧放了针线出来迎她。“你如今不方便，咋还敢这般走？这地儿滑溜着哩，你小心着。”“没事儿！俺结实着哩。”她笑着跟着进了院，将碗递给她后，便向着屋檐处的凳子行去。坐在凳子上拿起了她缝好的那件春衣看，笑了嘴儿，“嫂子，你如今这手艺，真是越来越好了哩，瞅瞅，连着个打褶的地方都没有哩。”“你就打趣儿我吧！”嗔怪的看她一眼，李空竹去厨房空了碗出来，递于她道：“可是吃饭了？”麦芽儿笑着起身接过，“没哩，刚做好，寻思你一人在家做菜难做，就给整碗过来。”“那赶紧回去吃饭吧！我这早上还剩了两馒头，倒是快得很。”“嗯呢！”她说着就真抬步向着院外走。李空竹在她后面跟着相送，待到门口时却又听她道：“俺当家地的说这地儿可以挖地基了哩，想着下响先集合下要来上工的人儿。还得去趟镇上找李姐夫，让他将手艺人请来，想明儿就开动工哩。”“行！”李空竹点头，想了下，“我要做的除了做饭还有啥？”“还能有啥？”麦芽儿笑着冲她嗔了一眼，随又似想起般，“哦对了，还得去帮着掀这第一锹哩。”“知道了！”待送走了麦芽儿，李空竹热了馒头就着送来的肉菜，随意糊弄口后，就出门去了赵猛子家。彼时只林氏跟麦芽儿两人在家，赵猛子上镇上找李冲去了，赵憨实则去通知村里要干活的人儿，明儿开始正式干活。李空竹就做饭的事儿跟两人商量了下。当初说好的荤菜，自是要兑现的，且李空竹不想糊弄的只扔个几片了事儿，想着一定要吃好。林氏有些心疼钱，觉着要真给这些人吃太好，那银子也遭不住。“吃好点，那些人才有干劲儿。看着主家这般好，干活就得细致点，婶儿你说是不是这么个理儿？”“虽说是这个么理儿……”林氏尴尬了下，“可咱们又没多少银子，再说了，以往大家修房都是一样，糊弄着过得去就行，也没见谁的家就修烂了哩。”麦芽儿见她婆婆这样，就跟李空竹暗中打了个眼色。李空竹自是也不想与其过多争辩，只说着，“婶子若觉费银子啥的，这肉菜的钱，就由我来出吧。婶子只管管菜钱和各家均匀出米粮就好！”林氏听罢，哪有不答应的理儿，虽说有些觉着不好，倒底还是舍不得多出银。随后几人又就在哪做饭相商，都觉得陈百生的旧宅挺好，离着工地近。到时租借一下，待到完工后，再给几个钱儿，就当是占用费了。协商好，李空竹准备去王氏那说一声，林氏说她家去年存了些粮食，够吃几天的，就暂时先不去买了粮。李空竹听此，便笑着说待她这边的米粮吃完，她再买了同样天数的。林氏见她不是拿钱平摊，就有些个不喜。还是麦芽儿在那不依的唤了声，“婆婆。”后，这才止了她来。完事儿后，麦芽儿送她出来，跟她抱歉了一嘴儿，“嫂子，你别理了俺婆婆，那肉钱，等来日，俺私下里出给你。”“不过点肉罢了，不碍事儿。”“那哪成！该是分清，就得分清哩。”李空竹知说不过她，也不勉强，只说了句还得去找王氏，便告辞了去。来到王氏这，跟她说了借用旧宅锅灶之事儿。王氏听了，倒也爽快的答应了下来，李空竹见此，又邀她一起帮着做饭，说是给二十五文一天。这对于王氏来说，自然是欣喜应允。随后，李空竹还打算找村人买了粮食，“如今开春，离着新粮也快了，我寻思着，与其去了镇上买，不如买了村里人自家的。放心不说，还能让各家想卖粮的，也省点脚程费。”“这个不难，一会我就去帮你问问去。”王氏让她放心交给她就好。李空竹却想着跟她同去。王氏见此，自是同意，心头儿却想着，她怕是想以此来让村中一些人闭口吧。倒是让王氏给说中了。李空竹让王氏带去买粮的这几家，是专门爱碎了嘴儿的人家，或是说没有得到上工活的人家。去到这些人家，她将把话头儿一起，这些人家虽说表面酸上几句，但大多还是愿卖的。李空竹见此，就又说了要收磨好的，说是三天后来取，磨好的可多给两文价。为怕食言，她还交了定钱。这些人家一听一看的，哪有不同意的理儿，特别是一些个脸皮薄又跟着说过她的人家，还都有些不好意思的暗晦的道起歉来。李空竹也不计较，只说了自家男人确实走得比较久，可没办法，府城的生意要紧，他既是要闯，就放他去闯闯看，还说了过几天就得去府城一趟啥啥的，到时指不定就能跟着一起回家了哩。大家见她这样说，也都有些相信起来。更有甚者，甚至开始愤愤不平的骂着造谣者，“郑氏那婆娘，我就怀疑不安好心哩。还好俺没相信。”说着，又赶紧换了笑脸的让李空竹别往了心里去。李空竹自是笑着回不会。从那些人家回来，女人心情前所未有的好，要知道，把这些个碎嘴儿的暂时搞定，明儿村子里的就会出另一种扭转的流言哩。王氏冲她竖了个拇指，“这帮子人，有了好处，那是死的都能说成活的。”李空竹听得好笑，在王氏家呆了会儿，就随她一起去接了李惊蛰他们。待到晚上将准备吃晚饭时，赵猛子让他娘过来说了下明儿动土的时辰。“定在辰时二刻，可别忘了啊！”林氏交待完要走时，还不放心的又叮嘱了嘴儿。“哎，我知道了二婶！”李空竹笑着挥别了她，待回转，见李惊蛰正站在屋檐那等她。走将过去，揪了下他那小包子头，“大姐准备盖大房子，到时给你留间宽大的，可是高兴？”“高兴哩！”李惊蛰点着小脑袋掀起帘子让她进屋，“就是不知道姐夫何时回来？会不会等到房盖好，还没回来啊。”“胡说，哪能等这么久哩？”李空竹嗔怪的声音飘了出来，待进屋吃饭时，却发现心头儿开始有些不平静了……到第二天动土的时辰，李空竹在锹了第一锹后，便将所有后绪交给了赵猛子和李冲帮忙整理。厨房这边加上过来的惠娘，做饭的人便增加到了四人。李空竹负责肉菜这一块，一早早就去了临村杀猪匠那里定了肉。为怕麻烦以后天天去的，又与杀猪匠定了个时间，让他每天卖肉时，过来这边一趟，直接由他来负责送肉。这头一天，头一顿，李空竹想做了白面肉包。林氏在一旁听得肉疼得不行，抽着嘴儿直吸气的摇头说不行。若得王氏一个性急，让分开了做，说是反正如今都是分开了建的，到时看人会不会说了她小气去。林氏被逼得无法，自是不愿认了这小气劲，嚷嚷着自家有大把的钱，根本不在乎这点小钱。这话一出，倒是惹得王氏心下有些个不满来。李空竹怕事儿闹大，赶紧打了几个圆场，才将这事儿给揭了过去。头一天干活没啥劲儿，不过李空竹她们蒸的肉包子，却是个打个的实沉肉多不已。这让一上午还没进入状态的一些人，简直有些不好意思来。待到下响时，大家皆开始变得认真起来，逐渐的进入了状态。待到一天忙活完了，也是到了发工钱时侯了，李空竹拿着串好的铜板，跟着去了趟做工的地头儿。挨个给每人发了工钱，本还想着给表现好的多一文奖励啥的，可看了眼那边照样在发工钱的赵猛子，就克制住了，没这么做！晚上回去时，热的是响午端回的剩菜。姐弟两静默吃过后，便又各自洗漱，歇下不提。进入三月初。雪水是彻底的化完了个干干净净，地也不湿了。山头儿路边也开始有青草供了出来。李空竹得了李惊蛰放假的消息，在头一天便将作饭的活交给了王氏，让她帮着找了个能干点的媳妇子来顶替她，工钱由她来出。她还上镇来找了惠娘，跟她说了再次去府城上灵云寺之事儿。惠娘没想到她还要上灵云寺，就忍不住笑着问她是不是想通了，准备再去捐点香油钱。李空竹听得面上黑线，口中却跟她坦白了架接这一事儿。“如今回暖，正是开花发芽的好时机，我想着去试试，若是成功了，未来前景不可估量！”惠娘听罢，以着一种你疯了的表情看着她道：“我要是没听错的话，你刚刚可是说要把了那灵云寺的桃树枝，接至那酸桃树上？”“对啊！”她很是肯定的点头，惹来惠娘终是忍不住的脱口问道：“你没事儿吧？”说着还伸了手来摸她的额头。李空竹哭笑不得，连连摇头，“我没事儿哩，我就是想做这事儿来的。”见她要反驳，她赶紧又道：“你也知我近来都在看些农耕种植的书，有一本书上虽说没讲怎么架接，可有略略提过几行。我寻思着，反正那酸桃也没啥用，就拿来试试，亏也不过是亏点银子罢了，可若是成功了，可是巨大的一笔利益哩。”惠娘还是有些不大相信，却又被她下一句给弄得犹豫起来。“从来第一个吃螃蟹的人都不被看好，可往往，第一个吃的人，却是最先尝到甜头儿的人。越往后，就越不值了个儿。”“可若是成功了，会不会再招来一些强抢的？”惠娘心头儿赞同这话，可又顾起另一忧虑来。要知道若只顾一头热的整着，若真成功了，比她们有钱有势的多的是，到时又要怎么去保护？齐府的例子可还摆在那没多久哩！李空竹摇头，“这事儿先不管，咱们先把我那二亩地试架看看，后面的事儿，我再想办法。”上回在府城，赵君逸就说过一嘴，说是让她想干什么就去干。当时她觉得他有病，可现今认真想想，怕是他已经有能力保着她了哩。心头想着待他回来时，得就此事儿好好问问他看。那边惠娘听后虽有些不赞同，可又止不住动了心。想了想，到底跟着点了头儿，“成吧！介时我再陪你走一趟去。反正如今也没啥生意的！”“嗯，既是说好了，明儿就出发，你看成不？”“成！”得了她的肯定回答，李空竹想着明儿早点去府城，便决定在镇上住着。惠娘也同意，着了李冲送她回村去准备一下。待到下响接回李惊蛰跟吉娃后，带着两娃子直接住到了镇上来。晚上李空竹跟惠娘歇在了小店里，而吉娃他们则跟着李冲去了其朋友家住。待到第二天城门将开，一行人早已迫不及待的坐进带棚的驴车，由着李冲驾车，向着城外奔行而去……